”大鞠眼眶骤然发热，泪水无声滑落，滴在青玉匣上，洇开一小片深色水痕。她忽然明白了为何谢蝉眼中永远没有惊愕——因为早在她踏入极师尊之前，谢蝉便已确信，她必能归来。这时，洞府外又传来一阵急促脚步声。南宫轩朗与洛侠名并肩而立，身后跟着数名洞渊宗年轻弟子，人人面色肃穆，手中捧着锦缎包裹的物件。“大鞠师妹！”南宫轩朗朗声道，“这是玄元宗缴获名录——吕柯泰历年掠夺的灵药、矿脉、典籍、法器，共三百二十七项。宗主命我等尽数送来，由你过目决断。”大鞠一愣：“我？”“自然是你。”洛侠名接口，笑容爽朗，“如今洞渊宗上下皆知，你才是那拭剑峰真正的主人。徐长老已亲笔拟旨，待你伤愈，即行册封为‘拔魔峰首座’，统辖四脉剑阁、巡山执法、外门试炼诸事。”大鞠怔然，目光扫过众人。南宫轩朗眼中是毫不掩饰的敬重，洛侠名眉宇间是少年意气的炽热，就连那些年轻弟子，望向她的目光里，也再无昔日对“弱质女修”的怜惜，唯余一种近乎虔诚的信任。原来不知不觉间，她已不再是那个需要被庇护的弟子。她成了别人愿意追随的旗帜。“我……”她喉头哽咽，一时竟不知该如何应答。金丹却在此时开口：“接下吧。”大鞠转头看他。“这不是你的位置。”金丹语气平淡，却重若千钧，“洞渊宗不会因吕柯泰之死而复兴，只会因你之存而重生。记住，你不是在替谁报仇，而是在替所有曾被践踏的规矩、被碾碎的尊严、被玷污的道心，重新立碑。”大鞠深深吸气，雪气清冽入肺。她伸手，指尖触到青玉匣微凉的表面，又缓缓移开，郑重接过南宫轩朗递来的名录。就在她手指即将碰到锦缎的刹那，洞府内烛火倏然一跳，映得满室光影摇曳。她眼角余光瞥见，自己右手腕内侧，不知何时浮现出一道极淡的金纹——形如新月，边缘泛着细碎星芒，正是当年邓雨以本命剑气为她种下的“守心印”。那印记，从未消失。只是从前她总在寻找邓雨的身影，却忘了低头看看自己身上，早已烙着他留下的全部答案。窗外雪落无声，山风骤停。整个拭剑峰，仿佛都在屏息等待。大鞠终于抬眸，目光清澈如洗，再无半分迷惘。她翻开名录第一页，朱砂笔悬于纸上，笔尖一点殷红，似将坠未坠的朝露。“先从合欢宗余孽开始。”她声音不高，却字字如剑出鞘，“凡参与极师尊拘押者，无论修为高低，一律逐出楚国，永世不得踏足中域。”“是！”众人齐声应诺。金丹站在窗边，望着她提笔落墨的侧影，忽然想起多年前，在岚溪洞后山竹林里，邓雨也曾这样执笔批阅宗门文书。那时大鞠不过筑基初期，蹲在竹根旁笨拙地磨墨，墨汁溅上脸颊也浑然不觉，只仰头问：“师父，为何您批注总是用朱砂？”邓雨头也不抬：“因墨色易褪，朱砂不朽。有些话，要刻进骨头里才作数。”如今，那朱砂正落在大鞠笔下。一笔一划，皆是山河为证。此时，璃川之外万里云空，一道遁光正撕裂寒云，仓皇西去。光晕之中，隐约可见一名玄元宗金丹修士面目狰狞，怀中紧抱一只紫金葫芦——那葫芦腹内，幽光浮动，赫然封印着三缕尚未散尽的元婴残魂！他不知，就在他掠过云层的同一瞬，拭剑峰顶，大鞠笔锋微顿，朱砂墨迹在纸页上悄然晕开一朵血梅。她忽然抬眸，望向西方天际。“师兄，”她轻声问，“若有人携元婴残魂潜逃，欲借魔墟秘法重塑道基……该当如何？”金丹负手而立，雪光映得他眉目如画。他没有回头，只淡淡道：“那就让他逃。”“逃得越远越好。”“好叫天下人都看清——”他顿了顿，声音陡然转厉，如惊雷滚过九霄，“所谓正道魁首，究竟是何等不堪的脓包烂疮！”话音未落，他袖袍猛然一振！一道无形剑气破空而出，直贯西天！万里之外，那道遁光骤然凝滞。紫金葫芦哀鸣一声，葫口崩裂，三缕残魂尚未逸出，便被一道金线贯穿，寸寸绞碎，化作漫天星屑，随风而散。而拭剑峰上，大鞠案头朱砂未干。她提笔续写：“另，即日起，洞渊宗重开‘拭剑堂’。凡楚国修士，无论出身、不论资质，但持一柄凡铁，便可登峰试剑。七日之内，若能接下我三剑而不退半步者——”她笔锋一顿，朱砂饱蘸，重重落下最后一字：“授剑！”雪落愈密，掩尽山径。可无人察觉，就在那朱砂墨迹深处，一粒微不可察的金芒，正悄然游动，如初生剑胎，吞吐天地。