文渊阁内，重归安静。但这种安静，与皇帝到来前那种忙于公务的宁静不同，也与皇帝透露退位消息时那种死寂的震惊不同。
这是一种充满了未尽之言、复杂心绪和巨大问号的、沉甸甸的安静。
只有铜炭盆里的炭火，依旧不知疲倦地燃烧着，发出持续而单调的“噼啪”声，偶尔爆起一两个火星，映照着几位当朝重臣脸上那变幻不定、心事重重的神色。
室内的温度，似乎随着皇帝的离开和窗外寒气的持续渗透，正在一点点下降，但众人心头的纷乱，却丝毫没有冷却的迹象。
大学士张志发年纪相对最轻，性子也较为直率，他率先打破了这令人窒息的沉默。
他抬起手，用指尖用力揉了揉自己的太阳穴，仿佛要确认自己不是在做一场荒诞离奇的梦。他的目光在首辅薛国观、次辅蒋德璟等人脸上逡巡，声音干涩，带着浓浓的困惑和难以置信：
“这……元辅，蒋公，范公……今日这……到底是怎么回事？陛下他……陛下刚才那些话……莫不是我等连日劳累，以致出现了幻听？还是说……陛下是在与臣等说笑？
这……禅位……太上皇……”
他摇了摇头，仿佛想把这个可怕的词从脑子里甩出去。
“自古及今，闻所未闻啊！陛下春秋鼎盛，功业彪炳，正是君临天下、大展宏图之时，怎会……怎会突然生出此等念头？这……这简直如同梦呓！”
他越说越是激动，脸上因为刚才的争辩和此刻的困惑而泛起的红潮还未完全褪去。
这短短不到一个时辰内发生的事，信息量太大，冲击太强，完全颠覆了他的认知。
大学士蒋德璟同样眉头紧锁，能夹死苍蝇。
他缓缓在自己的椅子上坐下，闻言长长地叹了口气，那叹息声中充满了不解和深深的忧虑。
他摇了摇头，目光望向皇帝离开的那扇门，仿佛还能看到那抹玄色的背影。
“说笑？君前无戏言。陛下今日的神情语气，你我都看得分明，听得清楚。绝非儿戏，更非试探。”
蒋德璟的声音低沉而缓慢，每个字都仿佛有千斤重。
“陛下是认真的。他是真的……动了禅位之心，而且听其言，观其行，此心……恐怕已非一日。”
他顿了顿，脸上困惑之色更浓：
“只是……老夫实在想不通，陛下为何如此？辽东、朝鲜大胜，天下归心，威望正隆，正是励精图治、开创千古盛世之良机！陛下为何要在此时急流勇退？这……这于理不合，于情难通啊！”
他抬起头，目光最后落在了端坐在首辅位子上、一直沉默不语的薛国观身上，眼中带着探究和希冀。
“元辅，您老成谋国，侍奉陛下最久，可知……这其中究竟有何隐情？”
一时间，范景文、张志发等人的目光，也齐刷刷地聚焦到了薛国观身上。
这位三朝元老、内阁首辅，此刻成了他们心中最大的谜团，也是他们指望能拨开迷雾的关键人物。
感受到众人聚焦的目光，薛国观终于有了动作。
他慢条斯理地伸出手，端起了面前书案上那杯早已凉透的茶。
青瓷茶盏触手冰凉，但他似乎毫不在意，凑到唇边，浅浅地呷了一口。
冰凉的茶水入喉，带来一丝清醒的刺激。他放下茶盏，发出轻微的“咔哒”声，在寂静的值房里格外清晰。
他抬起头，目光平静地扫过眼前一张张写满焦虑、困惑、求知欲的脸，脸上没有任何表情，既无蒋德璟等人的激动，也无张志发般的惊惶，只有一种深不见底的平静，和久居高位者特有的、令人捉摸不透的深沉。
“天心难测。”
薛国观缓缓开口，声音不高，却带着一种定调的沉稳。
“陛下乃九五之尊，所思所虑，非我等臣子所能尽窥。陛下既有此念，必有其深意。或许……陛下真是倦了。”
他停顿了一下，目光变得有些悠远，仿佛在回忆什么：
“这近二十年来，陛下过得是什么样的日子，你我多少都知道些。日夜操劳，呕心沥血。如今，辽东收复了，朝鲜内附了，最大的心愿已了。陛下想歇歇，享享天伦之乐……细想起来，似乎也……并非完全不可理解。”
这话说得模棱两可，既没有肯定皇帝的退位决定，也没有否定蒋德璟等人的劝谏理由，只是提供了一种“理解”的视角。
但紧接着，薛国观话锋一转，语气依旧平静，却带上了一股无形的压力，目光也变得锐利起来，缓缓扫过众人：
“至于太子殿下……”
他刻意放慢了语速。
“辽东之战，太子是实际统帅；朝鲜之征，太子居功至伟；便是今日这东番大捷，靖海公亦是太子简拔重用之人。太子殿下之英明神武，雄才大略，早已是天下共见。陛下对太