。鲁肃皱眉，又掀第二具尸布。此人右耳缺了一小块，耳垂处有陈年烙印，形如“刘”字半边——那是早年流民入籍时，官府所烙奴籍印记。鲁肃瞳孔微缩，命皂隶速查寿春户籍册中，近年自青州流寓而来的刘姓流民名录。第三具尸体最是异样。胸前甲胄完好，却无铜牌，唯腰带扣环上嵌一枚小小玉珏，温润微黄，雕作双螭衔环状。鲁肃凝视良久，忽命取火镰、火绒，就地燃起一小簇火，将玉珏置于火上炙烤。少顷，玉色渐黯，表面竟浮出淡淡墨痕——非是雕刻，而是以特制药水写就，遇热方显：“……仲父密谕：寿春伪朝，不可久存。若其拒降，即以天子为质，胁令南迁。事成，赐丹书铁券，世守青徐。”鲁肃手中火苗一颤，几乎熄灭。他缓缓将玉珏收入袖中，转身走下箭楼时，天边已透出一线鱼肚白。风更紧了，吹得他衣袍猎猎作响。他未回府，径直策马奔向城西校场。那里，周瑜新编的五千水营精锐正在操练——皆是江淮子弟，熟谙水性，臂力过人，所用弓弩皆为改良连弩，射程倍增。校场尽头，一排新造战舰泊于护城河畔，船身尚未刷漆，木纹新鲜，桅杆高耸，帆索如蛛网密布。鲁肃驻马凝望片刻，忽扬声问道：“此舰何名？”操练军官趋前禀道：“回子敬先生，大都督亲赐舰名——‘虎贲’。”鲁肃点头，不再言语，只解下腰间佩剑，抽出寸许，寒光映着晨曦，凛冽如霜。他将剑尖轻轻一点船身新木，留下一道浅浅白痕，仿佛刻下某种无声誓约。当日下午，鲁肃未赴议事厅，却悄然召见陆议于幕府后园梅林深处。雪后初霁，梅枝疏朗，暗香浮动。陆议捧着一卷竹简而来，见鲁肃立于一株老梅之下，正以小刀削去枯枝。“伯言。”鲁肃头也未回，“你可知，去年冬，江东顾氏向彭泽湖畔新垦三百顷荒田，全种冬麦？”陆议一怔：“略有耳闻。”“可那麦种，是青州琅琊郡去年秋收后，经海路贩至曲阿，再由顾氏家仆转购而去。”鲁肃终于转身，目光如电，“而琅琊郡太守，正是赵太傅门生。那批麦种，亦经赵太傅幕府农官检验，谓‘耐寒抗旱，亩产可增两石’。”陆议脸色骤变：“先生是说……”“我不是说顾氏通敌。”鲁肃打断他，声音低沉，“我是说，顾氏早已在为‘南迁’铺路——粮种、船坞、水道、人脉，甚至天子起居所用器物，皆已悄然备妥。他们不怕赵太傅打来，只怕赵太傅不来。因为只有赵太傅来了，他们才好名正言顺‘迎驾’，才好借‘奉天讨逆’之名，清算异己，重划田亩，吞并小姓。”他顿了顿，将小刀插回腰间：“所以，我今日削去这枯枝，并非要毁树，而是要它活得更久——哪怕只多活三年。”陆议久久不语，良久，才沉声道：“先生欲如何？”“我要你以主簿身份，拟三道密令。”鲁肃目光灼灼，“其一，密调九江、庐江二郡屯田都尉，即日起彻查境内所有新垦田亩，凡去岁冬播麦种，一律封存待验；其二，命沿江水寨，严查所有自青徐方向驶来商船，凡载有琅琊麦种、兖州陶器、冀州盐引者，即刻扣押，不许一人登岸；其三……”他压低声音，“命彭泽水师，择一隐秘港湾，秘密修造五艘楼船，船体须仿青州制式，但龙骨加厚三寸，舱底设暗格三层，每格可藏甲士五十人。船成之日，不挂旗号，不录名册，只待一声令下。”陆议呼吸一滞：“此乃……僭越之举！”“不。”鲁肃摇头，望向远处寿春宫阙飞檐，“这是替天子守门。”风过梅林，落英如雪。三日后，鲁肃呈上《淮水浮尸勘验详录》于周瑜案前。其中详述三尸身份、铜牌编号、玉珏密文、麦种流向、商船往来，末尾附奏：“……伪诏虽伪，其谋甚真；浮尸虽死，其势已张。今东南之势，如履薄冰，一触即溃。然冰虽薄，若知其厚薄，量其寒暖，察其裂隙，亦可踏冰而行，直抵对岸。臣请大都督，即日颁下《淮水戍守令》：凡寿春以北三十里，十里一烽，五里一亭，亭设强弩十张、火油三瓮、滚木二十具；每亭配精卒二十人，轮值三日，食宿皆于亭中；另募乡勇三千，专司传信、运粮、浚河，月俸由府库支给，不征民间一钱一粟。”周瑜阅毕，默然良久，提笔朱批：“准。另加一条：凡亭长、烽帅，须由本乡德高望重、无劣迹、无外亲者充任，任期三年，期满轮换。亭中所储军械，每月由监军御史亲验，不得有毫厘之差。”批文下发当日，寿春北门之外，新立起一座石碑，碑文由鲁肃亲书，仅八字：“虎贲在侧，寸土不让。”风雪再起时，碑上字迹已被新雪覆盖，可那八个字，早已刻进所有江淮将士骨血之中。同一时刻，濮阳城中，赵彦咳着血，将最后一份人事密札交予张纮。他枯瘦的手按在案上，指甲泛青，却仍用力写下“朱灵”二字，墨迹淋漓，仿佛滴着血。窗外，黄河冰层传来沉闷裂响，如远古巨兽翻身。而千里之外，淮水静静流淌，冰面之下，暗流汹涌。