裴千户亲自举杯，众人纷纷应和。开始的时候众人还难免拘谨，张松这个小进士也很称职的充当着话题调剂者，免得陷入冷场。等到几杯酒下肚，反倒是康海这个西北汉子先喝高兴了起来。他按捺不住...裴元盯着刘瑾，目光如刀锋刮过青砖地面，一寸寸削去浮尘，露出底下暗红锈迹。他忽然抬手，示意程知虎退下，又朝焦黄中拱了拱手：“岳父稍候，容小婿与刘兄单独说几句话。”焦黄中一怔，随即笑得眼角堆起褶子：“贤婿自便，自便！老夫这就去后院看看妍儿——她前日还念叨你呢。”说罢竟真转身迈步，袍角掠过门槛时还故意顿了顿，仿佛怕踩着什么似的。堂内只剩二人。裴元没让座，也没请茶，只缓步绕至刘瑾身侧三步外站定，垂眸打量他腰间那枚半旧不新的青玉佩——温润有余，却无光泽，像一块被水泡软的朽木。“刘兄说‘覆巢之上无完卵’？”裴元声音不高，却字字如钉，“可你记得，成化年间，陕西大旱三年，饿殍塞道，巡抚奏报里写的是‘人相食’三字，而户部调拨的赈粮，最后到了凤翔府仓的，不足原数三成。”刘瑾脊背一僵，喉结上下滚动了一下。裴元继续道：“你当年在翰林院校勘《永乐大典》残卷，抄到洪武二十六年陕西布政使司账册时，是不是也看见了那一笔？——‘拨银八万两，解赴西安，实收六千四百两’。差额七万三千六百两，全数入了当时兵部尚书王越的私库。”刘瑾额头沁出细汗。“王越是陕西人。”裴元忽然换了语气，轻得像一句耳语，“但他倒台时，没人敢提这七万三千六百两。因为查下去，会牵出成国公朱勇的庄田、礼部左侍郎丘浚的盐引、还有……你那位同乡康海的父亲，时任陕西按察佥事的康珇。”刘瑾猛地抬头，嘴唇微颤：“千户……您怎么……”“我怎么知道？”裴元笑了下，笑意未达眼底，“因为那本账册，去年冬月，由一个叫李廷璋的老吏悄悄送进了锦衣卫北镇抚司的密档房。他是当年经手转运的户部主事，如今在通州看守皇仓，每月领三石糙米，换一封盖着‘镇抚司秘验’朱印的文书。”刘瑾整个人晃了晃，几乎站立不住。裴元却已转过身，走到窗边推开扇格，冬阳斜斜切进来，在青砖地上投下一长条亮白光带，光带边缘浮动着无数微尘，如同正在崩塌的朝局。“你说你活明白了。”裴元望着窗外枯枝，“可你明白的，不过是别人让你明白的。”他忽然回头：“石玠致仕前夜，曾召你入值文渊阁，对不对？”刘瑾脸色霎时灰败。“你进去时是子时三刻，出来时天将破晓。中间两个时辰，他给了你三样东西——一张素绢、一枚铜钱、还有一句问话：‘若朝廷再用你，你愿做刀，还是鞘？’”刘瑾双膝一软，扑通跪倒，额头重重磕在冰凉地砖上，发出闷响：“千户……千户明鉴！学生……学生当日并未答！学生……学生只说了句‘愿为马前卒’！”“嗯。”裴元应了一声，似是赞许，又似讥诮，“所以你后来投张彩，递揭发石玠的折子时，特意在折尾添了句‘臣尝闻石玠言：天下官，半出于陕，半出于江右；若欲制之，必先裂其党，而裂其党者，唯阉宦可用也’。”刘瑾浑身剧震，面如死灰。“这话不是石玠说的。”裴元踱回他面前，靴尖距他鼻尖不过半尺，“是焦芳授意你写的。焦芳要借你的嘴，把石玠钉死在‘勾结内官、图谋不轨’的柱子上。你递上去的那一刻，就不再是石玠的门生，而是焦党的投名状。”刘瑾喉咙里咯咯作响，却发不出一个完整音节。“但焦芳没告诉你的是——”裴元俯身，压低嗓音，“石玠那晚给你的素绢上，其实写着七个字：‘焦黄中，不可信，慎之。’”刘瑾猛地抬头，眼中血丝密布，瞳孔骤然收缩。裴元直起身，从袖中抽出一方叠得整整齐齐的素绢，随手抛在他面前。绢面雪白，确有墨痕，却早已被水洇开，只剩几处隐约可辨的笔画轮廓。“焦黄中昨日下午，亲手烧了原件。”裴元淡淡道，“他烧的时候，我就在隔壁耳房。火盆里的灰，我让萧通收走了——里面有半截没燃尽的绢角，墨迹尚存。你若不信，现在就能验。”刘瑾双手颤抖着捧起那方素绢，指尖触到某处微凸的墨点，忽然如遭雷击，僵住不动。那是石玠特有的落款印——“石氏松涛”四字小篆，右侧第三笔末梢，总带一道极细的飞白。焦黄中伪造的版本，飞白位置偏左三分。“你今日来，不是为求官。”裴元终于坐到主位，端起案上冷茶啜了一口，“是焦芳逼你来的。他要你在我面前演一场‘悔过’戏码，让我亲眼看着焦党如何宽恕叛徒，好安那些摇摆不定的墙头草之心。可你忘了，锦衣卫最不缺的，就是人证、物证，和……时间。”刘瑾伏在地上，肩膀剧烈起伏，许久才嘶声道：“千户……学生……学生愿为千户效死！”“效死？”裴元嗤笑一声，“你连自己为何而死都不知道，谈何效死？”他忽而扬声唤道：“萧通！”门外应声而入的并非萧通，而是魏讷。他一身绯色官袍，胸前补子绣着云雁，腰悬乌木牌，进门便躬身行礼：“下官见过千户。”裴元指了指刘瑾：“此人，即日起充任通政司文书佐吏，专司誊录六科给事中弹章。不升不调，不考不评，俸禄照旧，但每十日须向我呈交一份《弹章异同录》，记明各科措辞差异、删改痕迹、附署官员名录——尤其注意那些新晋御史、
本章未完，请点击下一页继续阅读》》