’水下有漩涡，宽达三丈，舟触即覆。若汉军真欲设伏，必选此时——因漩涡掩声，伏兵不易暴露。然此漩涡亦有一弊：若于滩头投巨石百枚，引动水脉紊乱，漩涡反噬其岸，崖壁松动，崩塌可期。”他指尖点向舆图北岸一处红点，“此处名唤‘断肠崖’，土质松软，昔年孙权筑垒于此，三日即坍，至今犹存裂痕。”王敦眼中倏然一亮，拊掌而笑：“妙！以彼之道，还施彼身！不需伏兵，只消遣工兵昼夜运石投滩，待其自乱阵脚，我军水师再趁乱强攻——彼时汉军仓皇登岸，我军步骑自断肠崖俯冲而下，恰如虎驱群羊！”王旷神色微动，却仍抱臂不语。周馥却已拍案而起：“好计！但需一人领工兵先行，此人须通水利、晓地质、耐酷暑、忍饥寒，更要胆大心细，敢在敌营眼皮底下行事……”话音未落，帐外忽传鼓声三响，急促如雨打芭蕉。亲兵疾步入报：“启禀诸位将军！江州急使自巴陵来，携郗监军手书一封！”王敦伸手接过，拆封略扫，瞳孔骤然收缩——信纸末尾，并非寻常朱砂批注，而是一枚鲜红指印，其下压着半片枯萎茱萸叶，叶脉间以极细金粉写着四字：“断肠崖下，有我故人。”帐中诸将面面相觑。陶侃忽而低声道：“郗道徽……竟已至巴陵？”王敦缓缓将信纸折好，收入袖中，目光掠过众人惊疑面孔，最终落在桓宣身上：“桓君既通《水文志》，可知断肠崖下，旧有秦时灵渠支脉否？”桓宣一怔，随即眸光如电：“灵渠早已湮塞，然其石渠基座仍在！若以此为引，导鬼哭滩浊流改道，三日之内，断肠崖必裂！”王敦点头，不再多言，只向帐外朗声道：“传令：命黄峻将军率五千工卒，即刻携带铁钎、火药、桐油，乘夜船赴巴陵；另遣斥候三十人，扮作流民，携茱萸香囊，沿断肠崖山径撒播——凡囊中茱萸色愈深者，愈近灵渠旧渠。”他转身望向舆图，指尖重重叩在断肠崖位置，声音低沉如江底暗流：“诸君且看。汉军以为我军争于水面，却不知真正杀招，原在脚下三尺黄土之中。刘羡能烧我楼船，我便掘他根基——此战若胜，非胜于舟楫，实胜于……人心所不知之幽微。”帐外江风骤烈，吹得帐帘猎猎翻飞。烛火明灭之间，王敦侧影投在舆图之上，恰好覆住义安城三字。那影子边缘模糊，却带着一种不容动摇的沉静，仿佛早已将整条大江、所有城池、乃至千里沃野，尽数纳入胸中丘壑。次日黎明，巴陵城西十里，断肠崖下。晨雾尚未散尽，雾气深处，数十个身影正悄然挪动。他们穿着补丁摞补丁的粗麻短褐，背上竹篓里装着野菜与茱萸枝，额角沁着汗珠，动作却异常迅捷。为首者约莫四十上下，眉骨高耸，左颊一道淡白刀疤，正蹲在崖壁裂缝前，用一枚铜钱轻轻刮下些许碎石，凑近鼻端嗅闻。他身后一名少年递上水囊，他接过来仰头灌了一口，水珠顺着他脖颈蜿蜒而下，没入衣领深处——那衣领内侧，赫然缝着一枚小小铜符，符上阴刻“义安匠作监”五字。雾气更浓了。一只白鹭自崖顶掠过，翅尖扫落几粒露珠，簌簌坠入下方幽暗水潭。潭水表面平静如镜，倒映着断肠崖嶙峋怪石，也倒映着崖壁上几道新鲜凿痕，痕槽深处，隐隐透出陈年青灰石质，正是秦代灵渠旧渠的印记。远处江面，一艘破旧渔船正缓缓靠近。船头立着个披蓑戴笠的老渔夫，竹篙轻点水面，荡开一圈圈涟漪。他忽然抬头，朝断肠崖方向望了一眼，嘴角牵起一丝极淡的笑意，随即低头，从船板夹层中取出一块油布包裹，小心翼翼打开——里面竟是数十枚拇指大小的陶丸，丸体表面布满细密孔洞，孔中填满暗红色粉末，散发出淡淡硫磺气息。雾，越来越浓。浓得如同天地初开时的混沌，裹住了断肠崖，裹住了江面，也裹住了所有尚未浮出水面的杀机与算计。唯有那枚茱萸叶上的金粉，在将明未明的天光里，幽幽闪烁，仿佛一颗沉默的、等待引爆的星辰。