随着朱伺所部水师与应汇合于龙渊湖,晋军在荆江段的水师规模已经追上汉军,达到千艘左右,初步具备与汉军决战的能力。而根据决议,军议既决定先与汉军试探,应等人便率水师溯流而上,公然越过义安,继而停驻在江陵城东南边的沙头市处。因为当地的集市富裕繁华,堪称江汉之最,即使六万大军沿长江铺开十余里,物资供应也不用忧愁。此时已经是十月初三,汉军水师主力就停靠在沙头市对面的乐乡城,两军水师隔江相对,相互间的距离已经不足十里,让双方都可以观望到敌军的船帆。刘羡亲眼看见晋军水师从义安通过,知道战事将近,于是率大部军队自义安赶来乐乡城与之对峙。汉军士卒抵达之后,见晋军屯军于沙头市,樯帆如林,其楼船栖息江面,不仅规格比己方毫不逊色,而且甲板上还披罗戴绮,锦旗如飞,看上去煞是华丽。又听说这只是晋军的先锋,真正的晋军水师主力还在洞庭湖口,不免有些惧怕。毕竟无论之前何攀的训练再怎么周密严谨,训练和实战终究是两回事,战场上的意外本就层出不穷,而敌人也不会按照套路来出牌。现在,汉军水师终于到了真正要面临考验的时候了。刘羡心里其实也没有底,他这段时间常常与何攀探讨水战之道。讨论得越久,他愈发意识到,水战与陆战的差别极大,他现在也是一个新手,需要从零开始学起。这种区别主要体现在人力对战局的影响截然不同上。陆战上,个人的勇武往往可以影响甚至改变全军的士气,但在水战之中,却很难有同样的效果,因为他无法将一艘船的胜负扩大到全局。因此,纪律与战术的灵活应用,方才是水战中最为重要的因素。而所谓战术的运用,所考虑的因素,也和陆战大相径庭。刘羡在陆战时擅长根据山川地理来变化布阵,可在水战中,很少有可以依凭的地势,将领们审时度势,需要注意的是风向与水流的变化,对船只的速度进行准确的预估,然后进行实打实地对阵。实事求是地说,这些都还不是刘羡擅长的领域,尽管他已经在努力地学习,也有一定的心得。但至于成果如何,就是要现实来检验了。汉军诸将也明白这个道理,敌军既然已经逼近到如此近的距离,说明是打算来求战的。他们便纷纷前来翻羽号上,询问汉王的意思,是准备正面迎战,还是另选策略。大部分将领的想法其实都比较保守,如郭默,霍彪等人,他们也和刘羡一样,对水战没有太大的把握,所以想将敌军先放过来,在陆地上进行作战,水军作为辅助,听到众人陈说,刘羡只是微微点头,并不插话,等到最后他才道:“诸君说得有理,但为晋水师多于我方,是毋庸置疑的,现在好歹敌我舰队数量相当,如果此时都不敢迎战,后面敌军船队更多,又该如何呢?一味避战,不是让对方水师随意往来么?我们练水师一年,就是为了此刻,总是要见真章的。”汉王的军令永远是有威慑力的,刘羡既然说迎战,军令传下去以后,各部都不敢有任何反对,于是纷纷回到所属船上,一面清点辎重,一面尽可能熟悉水性。当天晚上,刘羡与何攀商议对策,评估双方的战力,何攀捻着胡须道:“请殿下相信我,我军水师苦练一载,已足以与伪晋抗衡,士卒们缺少的,不过是些许胆气罢了。”刘羡当然信任何攀,但无论是水战还是陆战,有一点是不变的,那就是一定要夺得战场上的主动权,制于人而不是受制于人,而令他感到不安的是,汉军如今在江面上没有主动权,需要被动迎战,这让刘羡感到不满。刘羡将这个忧虑告知何攀,而何攀则打量了片刻天气,又用手擦了擦台上的栏杆,对刘羡拱手道:“殿下,我认为与其等对方前来挑战,不如我方先行挑战。”“挑战?”一提起主动进攻,刘羡来了兴趣,他踞坐榻上,反问道:“该如何做?”“将士们之所以没有胆气,主要还是没有赢过水战,我们可以先打个小仗。”何攀判断道:“殿下,明早应该会有一场浓雾,我们可以派少量快船,先行出击。”“浓雾?何公如何得知?”刘羡好奇道。“都是些老人的经验之谈罢了。殿下您要知道,九月到十月,一般都是生雾最多的时节,而这个时候,您如果在白日看到天气晴朗,显得宁静,在黄昏时突然出现白纱一般薄薄的云层,然后夜半天气突然转凉,这大概就是要起浓雾了。”说到自己擅长的领域,何攀还是有几分得意的,他悠悠道:“这种浓雾一般会持续两个时辰,因如帷幕一样铺天盖地,又被称之为幕雾,殿下,我们可借着这次幕雾做文章,明早发大舰压阵,小舰突袭,或可打个不大不小的胜仗。”“好!”刘羡一拍桌案,颔首笑道:“那我就看看何公的手段了。”斗转星移,时间过得很快,月色由朦胧变得清亮,又从清亮转为黯淡,渐渐地,一阵轻雾从水面飘上来,袅袅升上船队之中,将月色彻底掩盖住了。不知不觉间,所有的船只船舷上都凝结了露水,晶莹剔透,周围青黄色的芦苇,也因此变得亮莹莹的,好似结了一层薄冰。北岸的晋军们此时正在船舱中和衣歇息,大概是因为奔波了两日的缘故,他们颇为疲累,加上船底有悠悠的流水声助眠,因此也睡得正香。偶尔有几个巡夜的人在甲板上巡视,他们的视线也被浓雾阻碍住了,即使手中提了灯笼,可他们依旧看不清一丈以外的事物,哪怕是船只首尾相连,他们也
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