罗士信重又走出帐外时，天色已近黄昏。
雨后的天空被晚霞烧得通红，隋县城头，他的绣写着他姓氏的将旗旗在风中猎猎作响。
他望了一眼西北边唐城的方向，按了按腰间的刀柄。
先攻唐城的功劳，裴仁基无论是因为担心他的安危，还是出於别故，不肯让他来立，也罢！便攻下清潭，断掉张绣的退路，这也算是一桩不小的功劳。他还年轻，为圣上出力、为圣上卖命、为自己博取功名、为他妻子挣一份封诰的机会反正还多得是！他有的是力气与胆气！
次日下午，张善相部进到隋县。
两军合兵，共约两千余人，便在当日开向清潭。
……
清潭在隋县西边偏北一点。
其县虽属舂陵郡，与隋县不属同郡，但两县相距不远，只隔着一个安贵县，路程百余里而已。
合兵的两部出了隋县西门，向南渡过涢水，远远绕开安贵，隐蔽行踪，往清潭急进。
一路山水颇多，行三四十里，夜半时分，过了安贵县城。再往前行，又四五十里，仍是涢水。——涢水源自西南位置的大洪山，即莽新末年大名鼎鼎的绿林军所起事的绿林山，先是北向而流，在清潭东转往西流，然后先后流经安贵、隋县、光化等县。再渡过涢水，即到清潭了。
因为安贵、清潭现都有张绣部驻扎，是为敌境，故此罗士信沿途甚是谨慎，在令士卒衔枚疾进，不得燃火、不得喧哗，唯闻马蹄裹布踏泥之声的同时，遣出了数队斥候，在前路打探。
行到天快亮，距离涢水还有三二十里地时。
派出在前的斥候，忽有急报回返：“将军！前方涢水北岸，有一支兵马正朝清潭方向前行，约有两千人，打的是张绣旗号！……察其来路，当是从唐城而来。”
——如前所述，唐城在清潭、隋县的北边，由此地来的兵马，若往清潭而去，因此行军路线正是处在安贵西边、涢水北边。
罗士信勒住缰绳，目光一凝。
张善相催马近前，说道：“罗将军，果不出吕公所料。张绣这是为保退路，而已向清潭增兵！”
“约两千人？”罗士信问这斥候。
“启禀将军，最多两千，多是步卒，骑兵不到五百。”
“领兵者何人？”罗士信问道。
“旗帜上书陈字，应是张绣帐下督将陈普。”
罗士信略一思索，顾视张善相，说道：“张公，若叫这两千人进了清潭，清潭城便不好打了。”
张善相问道：“将军之意？”
“迎上去，先将之歼灭！”
张善相吃了一惊，说道：“我军连夜行军，士卒已疲，且这支贼军在涢水北岸，我军若是迎击，又还需先渡涢水，再又这支贼军兵力与我军相差不远，贸然迎击……？”
“张将军！”罗士信打断了他，月光下，年轻骁将的双眼亮得惊人，说道，“贼我兵力虽然相近，但彼等尚不知我军存在，眼下正在行军，毫无防备，而我军已悉其虚实，此往急袭，正可出其不意，击其不备！这是天赐良机，不可错失！如俺适才所言，而若不击之，竟放彼辈进到清潭，到时，清潭得了他们这支贼兵的增援，城防必固，我军再攻，势将不易！”
张善相还待再说什么。
罗士信心意已定，却不给他再说的余地了，扬眉问他：“张将军，此取清潭，谁是主将？”
“裴大将军令，将军是主将。”
罗士信断然说道：“既然这般，俺为主将，将军便请依令从事！”喝令从吏，“传令，命全军加快行速，在前渡口渡过涢水，务在午前截住陈普部，杀他个措手不及！”
军令飞快传下，罗士信部闻令先动，纷纷提速。
张善相见状，知道劝阻不得，只得下令本部跟进。
月光下，罗、张两部两千余步骑，踏着清辉疾行，骑兵在前，马蹄翻飞似流星，步卒紧随在后，铁甲铿锵，尘土漫卷。天光大亮时，前边已到涢水渡口，但见波光粼粼，渡口空寂，只有几叶孤舟系於岸边，不见人踪。未做耽搁，全军渡河。渡河过了，稍作整顿，继续疾行。
将近中午时候，斥候再报，陈普部已就在前方十里！
张善相问道：“将军，贼众已近，这场仗具体怎么打，敢请将军示之。”
“区区一场小仗，何须多做部署？”罗士信抚须而笑，说道，“张将军，你可率步卒在后，俺引百骑先冲！待俺将其部冲散，将军即引众追杀就是。”
张善相惊道：“将军！我军昨日下午到现下，接连行军不停，步卒疲劳，纵是骑兵，马力也恐已有不足。将军纵勇，贼两千步骑之多，却只以百骑冲之，岂非以卵击石？”
“将军只从俺令便可！”罗士信笑道。
说罢，待点起百骑，罗士信便下了行军时骑的马，翻身上了赤龙珠，操槊在手，一夹马腹便如离弦之箭冲出，百骑从之，却已驰出，直扑十里