目光转向最后一名走入殿中的女子——杨嫔。她穿的是浅青缠枝莲纹常服，衣料素净，发髻松挽，只簪一朵新采的茉莉，素得近乎寒酸。她行礼时，膝盖微颤，却稳稳跪了下去，额头触地，久久不起：“臣妾……杨氏，叩谢皇后娘娘天恩！”沈知念静静看着她伏在地上的脊背，那单薄肩头微微耸动，似有千钧重担压着。良久，她才道：“起来吧。”杨嫔抬起头，眼中泪光盈盈，却不落下来，只哽咽道：“娘娘……臣妾不敢奢求抚养大公主。只求……只求娘娘允臣妾每日去长春宫陪她一个时辰，教她认两个字，唱一支童谣，梳一次头……臣妾……臣妾愿以余生侍奉大公主左右，做她身边一个扫地洒扫的粗使婆子，也心甘情愿！”她声音不高，却字字嘶哑，带着一种被命运碾过又顽强爬起的钝痛。殿中一时寂然。连德妃都微微侧首，眸中闪过一丝复杂。沈知念终于起身，自丹陛缓步而下。金线绣凤的裙裾拂过青砖，无声无息。她走到杨嫔面前，俯身，亲自伸手，将她扶起。指尖微凉，却坚定。“杨嫔。”她声音很轻，却压得整个大殿落针可闻，“你方才说，愿做她身边一个扫地洒扫的粗使婆子？”杨嫔泪如雨下，却用力点头：“是！臣妾……臣妾只求能守着她，看着她长大。”沈知念凝视她双眼，忽而一笑，那笑却无半分温度：“好。本宫准了。”杨嫔浑身一震，难以置信。“即日起，你不必再居承乾宫偏殿。”沈知念一字一句，清晰如刀刻，“搬进长春宫东配殿。不是抚养，是伴读。大公主晨起习字，你需在一旁研墨；午后诵读，你需陪坐聆听；晚间就寝，你须守在榻前，听她讲完最后一个梦话，方许熄灯。”杨嫔怔住，嘴唇翕动，却发不出声。“你既愿做粗使婆子，本宫便给你这身份——长春宫尚宫副使，专司大公主起居教养。品级不升，俸禄不加，但……”沈知念顿了顿，目光如刃，“凡经你手之事，本宫皆视为己出。若有半分怠慢，或一丝私心，本宫便亲自摘了你这顶尚宫冠。”杨嫔扑通一声再次跪倒，额头重重磕在冰凉金砖上，声音泣不成声：“臣妾……谢娘娘天恩！臣妾万死不辞！”沈知念不再多言，转身拾级而上，重归丹陛。此时，殿外忽有一阵急促脚步声由远及近，夹杂着小太监强压惊惶的禀报：“启禀娘娘！长春宫……长春宫走水了！”满殿哗然！德妃脸色骤变，贤妃手指猛地攥紧袖口，丽妃下意识后退半步，杨嫔更是面如死灰，几乎瘫软。唯有沈知念，身形未晃分毫。她甚至未回头，只淡淡道：“传唐太医，速去长春宫。再调禁军二十人，封锁宫门，不许任何人进出。另，命内务府即刻彻查——昨夜值守的宫人、掌灯的太监、送炭的杂役，一个不漏，全部押至慎刑司待审。”她顿了顿，声音陡然冷如霜刃：“若查出有人蓄意纵火，本宫便让那人，亲眼看着自己烧成灰，再撒进护城河喂鱼。”殿内死寂。无人敢应，亦无人敢不应。肖嬷嬷面色肃杀，躬身领命，转身疾步而出。沈知念重新落座，端起早已凉透的茶盏，缓缓饮尽。茶水微涩，喉间却涌上一股铁锈般的腥甜。她知道，火起之处，必是大公主卧房后窗下的熏笼——那里昨夜添了三斤新炭，炭质细密，燃时无烟，却极易闷燃。寻常人绝不会在此处失察，除非……有人故意将炭块垒成空心塔状，又以湿棉覆顶，只留一线缝隙。待热气聚积，棉布焦裂，烈焰便会如毒蛇暴起，瞬间吞没整扇窗棂。这手法，她曾在先皇后宫中见过一次。那时，一把火，烧死了先皇后最信任的乳母。而当年负责查案的，正是如今坐在她左下方、正低头抚平袖口褶皱的——德妃之父，大理寺少卿。沈知念垂眸，掩去眼底翻涌的寒潮。火，不是意外。是警告。警告她莫插手大公主之事，警告她莫动长春宫之人，更警告她——有些旧账，翻出来，会灼伤所有人的眼睛。她缓缓放下茶盏，指尖在紫檀案上划出一道极淡的痕迹。菡萏悄然上前，默默将一盏新沏的温茶置于她手边，又轻轻拢了拢她微散的鬓发。她什么都没问，只将一方素帕覆在沈知念左手手背上——那里，指甲已深深掐进掌心，渗出血丝。沈知念反手，轻轻握住菡萏的手。“传本宫口谕。”她声音平静无波，仿佛方才那场大火不过是檐角滴落的一滴雨，“着内务府即刻采买上等梧桐木，雕一具三层书架，尺寸须与长春宫西暖阁相宜。再选十二册启蒙典籍，包括《千字文》《孝经》《女诫》《列女传》《诗经》节选、《史记》故事本……一一校对，不得有错字、漏页、虫蛀。”“书架雕成之日，本宫要亲自送往长春宫。”“另外，去尚功局取最好的素绢、最细的狼毫、最浓的松烟墨。”她顿了顿，目光幽深如古井，“告诉大公主，本宫答应过她，要教她写字。从今日起，每日辰时三刻，本宫在坤宁宫暖阁等她。她若不来，本宫便去长春宫接她。”殿内众人屏息。这是继杨嫔之后，皇后第二次将“亲自”二字，砸在大公主身上。不是施舍，不是试探，是承诺。是宣战。德妃终于抬起了头，眸光晦暗难测。贤妃指尖掐进掌心，血珠沁出，混着冷汗滑落。丽妃望着沈知念沉静如渊的侧影，第一次感到一种近乎窒息的敬畏——原来真正的雷霆，并非怒斥咆哮，而是沉默落笔时，纸页撕裂的声响。而杨嫔跪在殿中，泪已干涸，唯有眼中燃起一点幽微却执拗的火光。沈
本章未完，请点击下一页继续阅读》》