。南宫玄羽正伏案批阅奏章，案头堆着厚厚一摞折子。内侍总管王德顺躬身立于阶下，双手捧着一个朱漆描金匣子，额头沁出细密汗珠。匣子未锁，盖子掀开一线，露出里面薄薄两页纸——一页是万寿宫宴膳食档，另一页，是小乌子亲笔所书的供状，末尾按着一枚鲜红指印。王德顺不敢抬头，只觉陛下执朱笔的手顿了许久，久到殿内西洋自鸣钟滴答声都显得刺耳。终于，南宫玄羽搁下朱笔，指尖捻起供状，目光停在“井水泛红”四字上，久久未移。窗外，一轮残月悄然浮出云层，清辉如霜，冷冷洒在乾清宫汉白玉阶上，映出他半张轮廓分明的脸——下颌线绷得极紧，眼底却无怒意，只有一种近乎悲悯的倦怠。他忽然问：“王德顺。”“奴才在。”“李德全……今年多大了？”王德顺喉结滚动：“回陛下，六十七了。”南宫玄羽轻轻一笑，笑声却无半分温度：“六十七……倒比朕活得久些。”他将供状缓缓推至案边，朱笔尖悬停半寸，墨珠欲坠未坠：“拟旨。尚膳监正使陈砚卿，办事勤勉，擢升内务府副总管，协理六宫膳食。即日赴任。”王德顺心头巨震，却不敢表露分毫，只低声应：“嗻。”南宫玄羽又拿起膳食档，目光扫过“蟹粉狮子头”一行，忽然道：“传李德全。”王德顺脊背一僵，额头汗珠滚落：“……奴才这就去。”“慢着。”南宫玄羽抬眸，烛火在他瞳孔深处跳跃，“告诉他——朕记得，他当年在潜邸，最爱吃一道‘翡翠白玉羹’。”王德顺浑身一颤，扑通跪倒：“奴才……遵旨。”殿门缓缓阖上。南宫玄羽独自坐在灯下，指尖蘸了点朱砂，在供状空白处，极轻极慢地写下两个字：“知道了。”墨迹未干，窗外忽有夜枭长啼，声如裂帛。坤宁宫方向，一点烛火悄然亮起，穿透浓重夜色，稳稳停驻，如一颗不肯坠落的星。