冬月十六。天刚蒙蒙亮，东方便泛起一层柔和的霞光，将皇宫的飞檐琉璃映得温润生辉。老黄历上写着宜嫁娶，宜出行，诸事顺遂。今日正是坤宁宫，皇后娘娘身边的第一等贴身女官，芙蕖出嫁的好日子。天还未大亮，坤宁宫的偏殿便已灯火通明。菡萏起得比谁都早，挽着袖子，精神抖擞地站在妆台前。梳妆台上早已摆满了一应的头面首饰、胭脂水粉。皆是内务府按皇后娘娘的吩咐，精心备下的。件件精致，样样华贵。芙蕖端坐在镜前，身着大红镶金线的嫁衣，喜气洋洋，映得满室都亮堂几分。她面色微红，既有待嫁女子的羞涩，又有对宫中旧人的不舍。一双眼睛里又是欢喜，又是酸涩，怔怔地望着铜镜，一时竟有些失神。菡萏轻轻拍了拍芙蕖的肩膀，拿起梳子沾了点桂花油，一下下为她梳理乌黑的长发，嘴里不停地说着吉祥话：“今天咱们的芙蕖姑娘，就要风风光光嫁去忠勇侯府了！”“真是天作之合，郎才女貌。往后必定夫妻和顺，早生贵子，一世安稳、富贵！”她手上的功夫极巧，绾发、盘髻、打底、上妆，行云流水。将芙蕖打扮得眉目如画，唇点樱红，腮敷胭脂。端庄温婉中，又透着几分娇俏动人，一看便是要做幸福新娘子的模样。“……你瞧瞧，多好看。”菡萏放下眉笔，退后一步笑道：“别说周公子见了要动心，便是娘娘见了，也要夸一句标致。”芙蕖望着镜中的自己，脸颊发烫，眼眶却悄悄红了：“就你嘴甜。”“我可不是嘴甜，是说真话。”菡萏笑着，又拿起一支步摇，正要插在芙蕖的发髻上，殿外便传来了一阵热闹的脚步声。坤宁宫的宫女、太监们三三两两走了进来，人人手中都捧着东西，脸上满是真诚的笑意，纷纷围上前来。“芙蕖姐姐，这是我一点心意，不成敬意，祝你新婚大喜！”“芙蕖姐姐，这是我绣的枕套，祝你和周翰林百年好合！”“姐姐，你往后在周家可要好好的，常回宫看看我们啊！”“……”这些都是平日一同当差的伙伴。芙蕖性子温和，待人宽厚，在宫中人缘极好。今日她出嫁，众人都拿出自己攒下的月例、亲手做的小物件，为她添箱添喜。虽然不算贵重，却是一片真心。芙蕖起身一一收下，连连道谢，心中暖烘烘的。泪水在眼眶里打转，她强忍着，才没有落下。不多时，肖嬷嬷亲自带着数个小太监，抬着几口朱漆描金的大箱子。箱子上都系着大红绸花，一看便知分量不轻。肖嬷嬷温和笑道：“芙蕖，娘娘请你过去。”芙蕖连忙起身，整理了一下衣衫，跟着肖嬷嬷一同来到正殿。沈知念端坐在凤椅上，端庄雍容，脸上尽是温柔的笑意。芙蕖拢了拢衣裙跪下：“奴婢给娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁！”“起来吧。”沈知念柔声道：“今日是你大喜的日子，不必多礼。”芙蕖这才在菡萏的搀扶下起身：“谢娘娘。”沈知念抬手示意身旁的元宝。元宝上前一步，双手捧着一个精致的小盒，递到芙蕖面前。芙蕖接过打开，只见里面放着一张文书，正是她当年入沈府时签下的卖身契。旁边还放着一叠崭新的户籍文书，已将她彻底划出奴籍，归入良民。身份清白，家世分明。“本宫已让人去内务府和户部销了你的奴籍。”沈知念看着芙蕖，郑重道：“从今往后，你不再是宫中的奴婢，而是正儿八经的良家女子。嫁入忠勇侯府，便是堂堂正正的翰林少夫人，抬头挺胸，无人再敢轻贱你！”芙蕖捧着盒子，泪水终于忍不住滚落下来……这些年，她兢兢业业，小心翼翼。虽得娘娘信任、重用，可心底深处始终记着自己奴籍的身份。如今娘娘不仅为她脱籍，还为她安排这般风光、体面的婚事。这份恩情，早已超越主仆，如同再造！“娘娘……”芙蕖哽咽难言，连一句完整的话都说不出来，只能重重跪倒在地，连连叩首：“奴婢……奴婢感激娘娘大恩，没齿难忘！此生此世，纵是粉身碎骨，也难报娘娘万一……”“傻芙蕖，哭什么？”沈知念起身，亲自扶起芙蕖，伸手替她擦去泪水：“你自幼伺候本宫，忠心耿耿，不离不弃，在本宫最难的时候也守在身边。本宫给你这些，都是应该的。”随即，沈知念又示意元宝，将那几口大箱子打开。箱盖一掀，满室生辉。里面堆满了丰厚至极的嫁妆——一箱箱绫罗绸缎、一匹匹江南云锦、一匣匣金银珠宝、一套套赤金头面。还有和田玉镯、珍珠耳坠、名家字画、古董摆件、钱庄银票、田契地契……琳琅满目，数不胜数！皆是沈知念精心为芙蕖备下的陪嫁。别说宫女了，便是宫中一些低位妃嫔进宫时，也未必能有这么丰厚、体面的嫁妆。在沈知念心中，菡萏和芙蕖跟她名为主仆，实则情同姐妹。情同姐妹四个字，不是说说而已的。她会在她的能力范围内，给她们最好的！“这些嫁妆，你带去周家，既是你的底气，也是体面。”沈知念轻轻拍着芙蕖的手：“往后在夫家腰杆要挺直，不必看人脸色。若是受了委屈，尽管回宫来找本宫，坤宁宫永远是你的娘家！”芙蕖捧着一纸脱籍文书，望着满箱嫁妆，泪水涟涟，感动得说不出话，只能一遍遍哽咽着谢恩……她知道，娘娘给她的不仅是财物和身份，更是一生的安稳与尊严！吉时将近，小明子忽然进来通传：“娘娘，唐太医求见。”芙蕖微微一怔，脸上露出几分了意外。沈知念道：“传他进来吧。”“是。”唐洛川身着太医官服，手中捧着一个
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