六月二十日，太和县城的两个城门口、各个乡镇的集市口、破庙墙上，难民集中的地方，贴上了一张张大白纸，还有官府的人在挨家挨户地大声宣传。
太和县城东门外的一处坡地上，形容枯槁的汉子满仓去外头寻摸粮食大半晌，却两手空空回来。
旁边那家的大儿子铁柱急色匆匆地跑回来。
“这小子咋的了，前两日不是说去城里寻他姑母了吗？”
没一会儿，这家的老头儿走过来，
“我家大小子说城里头有人捐粮了！”
“捐粮？谁捐？官府发的？见到粮食了吗？”
“不是官府！听说是什么岭南能帮就帮团队，告示贴城门口了。”
满仓凑过去：“能帮就帮？捐多少？都没有看到外地有运粮食的车进来，就算有粮食，我们能领吗？怎么领？”
干瘦老头眯着眼比划：“谁知道呢，当官的说报纸上说这几天会有粮食运进来。说是土豆红薯总共两千万斤，还有大米呢。还有上万箱子草药，治拉肚子、治伤寒的都有！”
旁边一个妇人插嘴：“两千万斤？那得堆到城外去吧？”
老头也说不清，旁边围过来一个见过些场面的后生接话：“两千万斤，听着着实不少，但遭灾的地方也多呀，这两千万斤是只分给我们这地儿还是其他地儿也有份，不管怎么说，能分一个两个都好呀。”
铁柱补充道：“还有哪里能分我不知道，我只听说人家定了规矩，领粮得让家里的女人来领，家里如果有男的，要派男的去帮忙干活，年满十二岁及以上身体没毛病的都要去干活，六十五岁或者不能行动的就不用。不干活，那领的东西就比别人少。”
“让女人领？”满仓一愣，“为啥？”
后生把手里的担子放下，说得头头是道：“人家报纸上说，别处发粥，拿回去都是壮劳力吃了，女人娃娃老人都吃不上，饿死的最多。
这回人家就定死了，每日来领粮的必须是家里的女人。你娘、你媳妇、你家丫头，每日轮流来，男人得帮忙干活，但领粮的时候，得是女人伸手。没女人的户头，等别人领完了再说，女的和男的领一样多。”
茶摊上静了一瞬，然后那妇人突然抹起眼睛来。
“男的和女的一样多，这是……这是有人惦记着咱们啊。”
旁边一个长脸三角眼大婶撇了撇嘴，不赞成道：“家里就指着男人这些顶梁柱撑着呢，口粮紧着他们不是应该的吗？我家都是大小子，丫头片子都是赔钱货，能喝上两口野菜汤饿不死就成了，怎么定这样的规矩。”
满仓不理她，又问：“那药呢？咋领？”
后生翻出怀里一张皱巴巴的纸，那是他抄的告示：“官府每日统一熬好，治伤寒的，治拉肚子的……自己去领了喝”。
“那要是恶霸来抢呢？”有人担心。
后生笑了，指着纸上最后一段：“人家说了——谁敢抢、谁敢偷、谁敢多占，乡亲们就把他揪出来，到处嚷嚷，让报纸登他的丑事。
那帮大善人说了，我们穷苦人家一定要团结一心，才能对付不怀好意的恶霸。”
在场的人，都是从各个地方逃难到这里暂时歇脚的，此刻难得的露出一抹笑来。
“这话说得在理！”
“就该这样！”
城西的一处破庙，几个拾柴火的妇人也在议论。
“听说了没？有大善人捐粮呢，还让咱们女人去领。”
“真的假的？可我家那个老虔婆，以前也去领过大户人家的粥米，可她拿了东西，家里几个丫头连边都挨不上。”
“这回可不一样！人家说了，家里的男人得去帮忙干活，家里的女人轮流去领东西。你家丫头呢？让她去！”
“我大丫头才五岁，二丫三岁，小丫才一岁多……”
“一岁也是女的！你领着去，看能不能领？”
一个年轻媳妇小声说：“我家没女娃，就两个小子……”
旁边一个大娘拍她一下：“你不是女的？你去啊。”
年轻媳妇愣住，然后笑了：“对啊，我也是女的啊……”
县城里德高望重的中医老陈头，那天从城里回来，脸上带着一种说不清的神情。
徒弟问他：“师父，怎么了？”
“那告示你看了吧？我们这地儿得了五十箱草药。我去看了，全是干货，一点没受潮，药性足得很。”
好大的手笔，徒弟张了张嘴。
老陈头站起身：“明天开始，咱们去关帝庙帮忙。人家把药送到家门口了，咱们不能让人家失望。
告示贴出去一日后，深夜
艾重华骑着星魅来到太和县城，官府派了人挨个街道巡视守夜，逃荒的百姓集中在一些棚子里，城里各处的淤泥和垃圾都清理了大半，道路还算干净。
看来当地的父母官还是做了点实事的，百姓也比较团结。
艾重华在城外