袁莞师是来探病的。不过高眉娘并未出舱，只在舱内道：“病中妆容猥乱，不能见客，还请前辈见谅。日后病愈，当到前辈府上回访请罪。”袁莞师见她没有出来的意思，犹豫了一下，还是忍不住隔舱门问道：“高师傅，高秀秀与你如何称呼”舱内没有反应。袁莞师又问：“你是她的传人不”舱内沉默了一会，终于回应：“不是。”袁莞师哦了一声，也不知道是失望还是存疑，只是周围站着黎嫂喜妹、林小云李绣奴等，人多口杂，不便多说，只嘱了句保重便告辞了。林叔夜亲自送她离开，他身边只有一个林添财，袁莞师身边只有一个潘大娘，走着走着，见这一段沙滩上再无第五个人，林叔夜没忍住，问道：“莞师，高秀秀是什么人”袁莞师有些讶异地看了他一眼：“你没听说过这个名字以你的年纪，又是陈家子弟，不应该啊。”林叔夜道：“我小时候对刺绣没兴趣，是近些年才有志于此的。广东刺绣大家听说过不少，上一代、上上代，甚至前朝的一些刺绣宗师也听过一些传说，就是没听过‘高秀秀’这个名字。”袁莞师闻言恍然，道：“原来这样，那就怪不得了。”她看了林添财一眼，说：“高秀秀的事，外行人不清楚，广绣行的人这些年都讳莫高深，但你舅舅应该听说过的。”林叔夜看了林添财一眼，心中不禁有些奇怪，自己既然有志于刺绣一行“你也不用怪你舅舅。”袁莞师说：“你大哥对绣行下了封口令，这封口令虽然对行外人无用，但你舅舅就是行内人，他不敢说，多半也是怕你年纪小，失言惹祸。”“这事这么严重”四人本来是边走边说，说到这里，袁莞师忽然停了脚步，犹豫了片刻，道：“罢了，经此一事，我与广茂源缘分已尽，便由老身来跟你说吧。”她望向高眉娘座船的方向良久，才长叹出了一口气来：“高秀秀，曾经是粤绣的希望。”“粤绣的……希望”袁莞师点了点头，回忆起往事，怅然说道：“曾经有一个人，三岁摸针，五岁刺布，七岁时遇到了明师，到九岁上便成了刺绣师傅，十二岁名扬广府，不到十四岁，便成为粤绣一代宗师。”林叔夜听得嘴巴都合不拢：“世上有这样的天才”“不止如此。”袁莞师道：“她艺成名就之后便轻车入川，拜在当时天下唯一的刺绣大宗师杨锦望老夫人座下，在成都问道三月而归。从此之后艺压全粤，粤绣八门全精，广东境内再无敌手，那个时候她还不到十五岁。”林叔夜骇然道：“这样的人物……我竟然没听过！”袁莞师道：“这样的人物，在我们刺绣行中自然是传奇中的传奇，但刺绣是小道，若无文人士大夫为之扬名，行外之人不知也并不奇怪。毕竟不是考状元，一朝成名天下知。”林叔夜道：“因为双方都姓高，绣艺又都如此精湛，所以莞师您才会认为我姑姑是那位高秀秀师傅的传人”“这位高师傅的绣艺，与高秀秀的确有相似之处，”袁莞师道，“但她说她不是她，我又不奇怪。”“不奇怪”“嗯，因为……”袁莞师道：“我觉得高师傅的绣艺，或者已经超过那位高秀秀了。”林叔夜听了这话，又惊又喜，而旁边的林添财和潘大娘则惊得下巴都快掉了——和林叔夜不同，他们都经历过高秀统治全粤绣行的全盛时期，心中对那人充满了敬畏感，原本都认为高眉娘绣艺再高，最多也不过与袁莞师差不多，那知道袁莞师对她的评价，竟是“或者已经超越高秀秀”！但以袁莞师的声望地位与眼光，此言又岂是轻出“那么那位高秀秀，现在在哪里”“她……她已经死了。”“啊死了”“嗯，死了十二年了。死的时候才十八岁，比现在的你还小一些。”十二岁成名，然后十八岁就死了……一想起那般惊才绝艳的人物竟然英年早逝，在场诸人无不心下叹息。袁莞师自嘲地一笑：“我号称荔枝绣‘十二年来天下第一’，为什么是十二年来，你现在晓得了不”因为十二年前，高秀秀还在！林叔夜问道：“那位高师傅也擅长荔枝绣”“她不是擅长荔枝绣。”袁莞师道：“她是粤绣八门二变，全能全满。”林叔夜一惊：“全能全满。”“嗯。”袁莞师长长一叹，道：“那是粤绣百年不遇的奇才，如果她还在的话，不但大内首席绣师不会是陈子艳，粤绣也不至于被苏绣的沈女红压制而失去真正问鼎天下第一的机会。”这句话说得在场众人都心头一凛。陈子艳是大内首席绣师，是朝廷盖章的“刺绣第一”，但这个认定除了广东，天下绣行中人并不服气——尤其是江东那边。上一代的大宗师杨锦望老夫人，几年前在七十大寿，沈女红送来一幅《万国一锦图》贺寿，杨锦望老夫人看了之后称赞不已，亲许沈女红的绣艺超凡入神，已经达到大宗师境界，这样的话，杨老夫人可不曾对第二个人说过——包括陈子艳！因此陈子艳虽然占据了大内首席绣师的位置，在丝绣行业地位尊崇，但江左绣行却常常私下嘲讽，认为她艺不配位，就是这个原因。“刺绣虽然是小道，但小道也是道。”袁莞师道：“世俗的威权，能让陈子艳稳坐首席绣师的位置一十二年，但光靠朝廷的威权，压不服人心的。我们广东的确有一些持门户之见者，因为陈子艳成为大内首席而夸口粤绣已经天下第一，但就算是她们心里也是没底的。只要是看过沈女红针线的人，心里都清楚得很：陈子艳就是不如她！”袁莞师这番话让林叔夜心中老大不是滋味
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