婿托付、自择一业安养，我看上的，便是这丝绣……”恰好一个海浪拍来，将海船又荡了一下，打断了女子的言语。这个秀雅端庄的女子，便是陈杨氏口中的那个霍家孙小姐，当代重臣霍韬的干孙女。她虽然也姓霍，却是霍家的旁支，出了五服的门户，所以从小家境贫寒，七岁时因一个机会进了霍家，因磨得一手好墨水，便被霍韬留在了书房，一开始只当一个丫鬟用着，后来知道是同宗，赶紧按照辈分认作了孙女——霍韬是士林领袖人物，以同宗幼女作婢是会被读书人诟病的——从此之后霍绾儿的命运就发生了巨大改变，磨墨整书之余，也有了读书的机会，霍韬偶尔指点了两句，发现她竟能举一反三，惊喜之余也对此女又看高了几分。霍绾儿不但读书有天分，为人处事也很有分寸，相处下来霍韬只觉处处贴心，一开始认干孙女只是为了不贻人口实，到后来就真当孙女对待了。但再怎么觉得贴心，毕竟不是嫡亲的孙女，年纪大了也不好留着，因此便有了出阁之许。因长年伴随霍韬，霍绾儿的见识眼界自然而然就高了，不过难得的是她拎得清世态好歹，看得明人间险恶，也并未真将自己当成千金小姐，知道自己若去求嫁个官宦人家，以霍韬如今权势未必不能，但过门之后的处境却是福祸难知，因此不求于归高门显贵，只求夫婿人品佳良。霍韬见她如此反而更加中意，又许了一份嫁妆：可以在霍家产业之中择一处庄子，或者在广府佛山择一业经营。霍绾儿一番思索之后便选择了后者——霍家的田庄是有数的，霍老嫡亲的子孙都盯着呢，自己毕竟是血脉外的人，平白拿了怕是会被霍家嫡亲子孙猜忌，往后说不定要生出事端来，就算霍老镇着，日久天长也要生罅隙。倒不如择一业经营，以霍韬如今的权势，只要露出风声，都不用霍府自己出钱，自然有人会来行方便、作投献，自己再用心经营，将来有了成果，还可以反过来分一部孝敬霍家，如此一来反而能与霍府形成利益共同体。想明白了这一点后，霍绾儿便不再犹豫，于广佛之间挑选产业，挑来挑去便挑中了刺绣——一来自己一个女子，经营刺绣正合适；二来这个产业切入小，不像盐铁那样敏感凶险；三来等以后站稳脚跟，从刺绣往上延伸，又可能可以向丝布业发展，前途不可限量。果然霍韬听说她想经营刺绣后也十分赞成，儒家最重“男耕女织”，义孙女去做刺绣对他的官声不会有任何妨碍，当下放出风去，不两日便有丝行、布行、绣行的人来行方便，其中以茂源绣庄献上的“礼物”最合心意。于是短短数月之间，广绣行里便有了“霍姑娘”这号人物，她暂时没有铺面、没有绣庄，手底下甚至还没有绣工，但所有知情人却都知道她会有的。但霍绾儿也并不想坐享其成，她知道以霍韬的面子自己要白吃几年饭容易，但想要长久终究还是得真正入行，因此便寻求机会介入广绣行的事务，知道这次海上斗绣的事情后自然也不会错过，而广绣行的人知道她意愿之后自然也就顺水推舟，邀请了她来当海上斗绣的主评之一——这其实也是斗绣的惯例，历来斗绣的主评并不全是绣评人，其中不乏达官显宦，这不仅由于他们手中握有权力，也因为他们才是顶级绣品的消费者，斗绣去到最高层面，主评甚至就是宫中的贵人：贵妃、皇后甚至太后、天子——所以茂源绣庄安排霍绾儿来做海上斗绣的主评之一，无论是广绣行还是潮绣行对此都没有意见，这位“霍家姑娘”据说是服侍过太后的人，这等通了天的人物来主评海上斗绣，无形间其实也是给海上斗绣提供了一把保护伞呢。而霍绾儿这边在受邀之后也设法去了解这海上斗绣的各方面情况，一开始还以为这只是陈子峰折腾出来的一个面子比赛，但深入了解之后，才发现这海上斗绣的背后所牵涉到的利益之大，竟是远远超出了自己的想象！又一个海浪拍来，打断了霍绾儿的思索，她没忍住呕了出来，丫鬟屏儿服侍过她之后，为了分散她的注意力，说道：“斗绣什么的，咱也不当回事，不过听说这次陈家那个夜少爷也会参加。”“嗯”霍绾儿的心主要放在事业上，所以一时竟没反应过来。“就是茂源绣庄那个庶出的三少爷啊。”霍绾儿哦了一声，点了点头。“要说，这位夜少爷的出身，也真是太差了些。”屏儿说道：“不过我让人偷偷去相过，他本人长的还蛮俊的，听说还读过书，出口成章呢，这两件倒还能跟姑娘配一配。”霍绾儿呸了丫鬟一口：“胡闹！”“姑娘居然还会害羞！”屏儿嘻嘻笑着：“许多事情，别人都有爹娘兄弟帮衬，姑娘这边，却总是姑娘自己设法，但有些事情，姑娘不好想、不好做，不就得屏儿帮姑娘想、帮姑娘做了”霍绾儿手指在丫鬟脸上重重一点：“行了！别说了！羞死人！”她虽然理性，但毕竟是没出阁的姑娘家，听到这种话不免有些难为情。屏儿是疍家女出身，所以不怕风浪，能被霍绾儿带在身边于她乃是良遇，两人名为主仆，情同姐妹，这时候话题说开了，便一股脑倒出来：“那个夜少爷虽然出身不好，但听说广茂源给他配了资产，是一座绣坊，地方在黄埔，这却不与姑娘所谋暗合了”听到这里，霍绾儿反而沉吟了下来，一涉及到利益算计她就格外冷静。“另外，”屏儿说：“广茂源的庄主一直膝下无儿，只有二女，据陈老夫人说，似乎还在考虑将来
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