对付赤炎邪火，碧海仙贝、“寒潮引”确是对策，但卷宗提示，需以极寒之物瞬间压制逆鳞核心，方能防其反噬。她想起碧海寒渊深处所获的一块“万年冰魄”。
应对雷蛇天雷，“引雷入海”之法需借助地势水脉，卷宗标注了雷蛇部圣地旁一条隐秘的地下暗河通道。
至于鬼藤妖木，“海底玄精”所蕴庚金之气可伤其本，而卷宗更提及，妖藤核心惧强光与纯净之火——非赤炎邪火，而是如初生朝阳或祭祀圣火般纯净炽热之光。她若有所思地望向圣坛中央那亘古不熄的祖灵篝火。
黎明前最黑暗的时刻，兮筝归还卷宗，向族老辞行。
“持此物去。”族老从颈间取下一枚以兽牙、羽毛和玉石串成的项饰，中心是一枚刻有苍狼图腾的暗色令牌，“苍狼令。可号令祖地三百‘山灵卫士’。他们生于斯长于斯，是山林之子，精通狩猎、潜伏与自然之力运用，是你征讨南荒的臂助。”
兮筝双手接过，感到项饰上残留的温热与磅礴的灵性力量：“谢族老！”
“记住，征讨不为毁灭，而为重塑南荒盟约，令背离者重归祖灵怀抱。兵锋为最后手段。另……”族老凝视她的眼睛，“信任如溪流，需察其源。潜伏者能隐于王座周边，其伪装早已深入骨髓。纵然至亲，亦存三分灵醒。”
兮筝凛然，躬身再拜：“谨记圣训。”
……
下山时，晨光微熹。山门外，五十人并一匹马早已静候，肃杀无声。
为首的那人虎背熊腰，恭敬行礼：“某是堰小乙，奉族老之令，率族卫五十，听候王姑调遣！”
兮筝飞身上马，目光扫过这支祖地儿郎，大手一挥：“全员轻装，随我前往王城！”
“遵令！”
一马当先，五十人健步如飞，自苍梧祖山呼啸而出，很快便冲出祖山范围。然而，尘埃未定之际，外围那片深邃的密林中，阴影蠕动，一道与环境浑然一体的狰狞轮廓缓缓剥离——
正是那头棘獠兽。它暗金色的竖瞳死死锁定远去烟尘的方向，布满骨刺的脊背微微耸动，旋即昂起覆甲头颅，向着天际发出一声撕裂长风的长嗥。
嗥声苍凉暴戾，似金铁交磨，震得周遭古木簌簌颤栗，惊起林鸟无数，黑压压如一片的乌云骤然腾空。
几乎在群鸟纷乱的同一瞬，东北方十里外一处被藤蔓完全掩盖的岩隙深处，一双始终闭合的人类眼睛倏然睁开。眼中毫无刚醒的朦胧，唯有冰冷的清明与一丝如愿以偿的锐光。
岩隙内空间狭小，仅容一人盘坐，石壁上刻画着简易的刻纹，微微闪烁，隔绝一切气息与声响。那人身着与岩石同色的灰褐短褐，面容普通如山中樵夫，唯有一双手骨节粗大，指掌间布满老茧与细微伤痕。他侧耳倾听，那穿透了屏障、已极其微弱的兽嗥声，在他耳中却如钟鼓般清晰。
“苍狼令已动，‘剑’指南方……”他低声自语，声音沙哑。没有半分迟疑，他自怀中取出一枚薄如蝉翼的碧玉片，指尖凝聚一缕锐利真气，急速刻下数枚蝇头小字。完成之后，他将玉片凑近唇边，低低吹出一段无声的韵律。
岩隙上方，藤蔓微动，一道不足拳头大小的黑影悄无声息地滑入，落在他掌心。那是一只通体黝黑、唯有双目赤红的异种鼯鼠。
它将玉片吞入腹中藏纳，旋即化作一道几乎看不见的细线，循着岩隙顶部一道天然裂缝钻出，朝着正北方向，以惊人的速度在林梢阴影间穿梭远去，眨眼消失不见。
灰衣人完成这一切，再次阖上双眼，气息复归于沉寂，与岩石、藤蔓融为一体，就像从未存在过。只有他心中冰冷的思绪在流转：“蛰伏三十七载，终至此刻。王姑，愿你剑锋足够利，将这南境的水……彻底搅浑吧。”
百里之外，全速驰骋的兮筝似有所感，蓦然回首，望向来时苍梧祖山的方向。但见群山巍巍，云雾缭绕，唯有惊鸟盘旋的余迹隐约可见。
她眼眸深处掠过一丝寒芒，却未发一言，只是骤然挥鞭，胯下骏马长嘶，速度再增三分。
……
聸耳王宫深处。
椒兰殿内药香与衰朽之气沉沉交织。国主兮昂仰卧于玄檀云榻之上，昔日英武的面容已被病痛蚀刻得形销骨立，唯有一双深陷的眼眸仍不时掠过尚存不多的光，揭示着这位统治南夷近四十载的君王未曾泯灭的意志。
国母婉娆端坐榻边，手持玉碗，银匙中的汤药微颤。她虽已年过五旬，容颜却仍保有几分清丽风致，只是眉宇间锁着化不开的忧悒与疲惫。
“昂哥，再进些药吧。”她声音轻柔，似怕惊扰了什么。
这时，一名内卫跪禀：“国主，祖灵圣地传来密讯，王姑已携苍狼令归来。”
兮昂缓缓摇头，枯瘦的手轻轻推开银匙，目光转向跪在榻前三尺处的内卫统领：“你方才说…