西南角的宫殿比较独特，它不是明朝修建的，而是元朝建筑。最初为太子东宫，后来改名隆福宫，供元成宗的母亲居住。

    到了明朝，朱元璋封四子朱棣为燕王驻扎京城。可是燕王没钱盖府邸，住紫禁城里又僭越了，干脆就把隆福宫改成了燕王府。

    朱棣登基之后要在元朝皇宫的基础上重修皇城，大部分建筑物都拆了，却把这座宫殿保留了下来，称作西内，算是西苑的一部分。