！这是排污管检修通道，直通引擎舱！”两人纵身跃入黑暗。下坠途中，林山忽然拽住泽宇手腕：“等等——你刚才说‘被选中’？”泽宇在失重中大吼：“星陨钟每千年敲响一次，唯有能引动钟鸣者才是真·星脉之主！可上一个被选中者……”他声音被呼啸风声撕碎，“三百年前被钢炉星斩首示众，头颅至今还挂在星炉塔尖！”竖井底部豁然洞开，炽热气浪裹挟着金属腥气扑面而来。林山足尖在管道壁一点，借力翻身上了平台。眼前景象让他呼吸一滞——直径百米的环形引擎舱内，三百六十根紫黑色能量导管如巨蟒盘踞，管壁上密密麻麻嵌着数千枚发光水晶，每颗水晶里都封存着一个人形轮廓！那些轮廓有的蜷缩，有的挣扎，有的静静悬浮，所有面孔都朝向中央——那里悬浮着一颗不断脉动的暗红色光球，光球表面浮动着无数细小符文，正是《星穹引气诀》残章里出现过的星纹！“星髓培养舱。”泽宇声音嘶哑，“每个水晶里的‘星脉’都在给主反应堆供能……而咱们的后颈烙印，就是下一批待收割的‘新苗’。”林山缓步走向最近的水晶舱，指尖拂过冰凉表面。舱内是个约莫十六岁的少女，睫毛上凝着细霜，胸口微弱起伏。他忽然屈指一弹，一滴心头血激射而出，撞在水晶上竟无声融入。刹那间，少女颈后浮现出与林山耳后同源的暗金星斑，而她紧闭的眼皮下，眼球开始缓缓转动。“你在干什么？！”泽宇骇然失色，“星奴血祭会引发连锁共振！”话音未落，整座引擎舱轰然震颤！所有水晶舱同时亮起幽光，光球脉动频率陡增三倍，管壁符文疯狂流转。林山耳后星斑骤然炽亮，识海中《星穹引气诀》残章自动补全，化作一篇完整经文：【星髓非天赐，乃盗火之术也。窃星辰之核，夺造化之权，以己身为鼎，炼万界为薪……】“原来如此。”林山仰头望向那颗暗红光球，唇角扬起百年来第一个真正笑意，“不是他们养星脉……是星脉在养他们。”他忽然抬掌按向最近一根能量导管。泽宇惊恐发现，导管内奔涌的紫黑色能量竟如百川归海，疯狂涌入林山掌心！而林山周身毛孔逸出丝丝金芒，那些光芒并未消散，反而在空中凝成细小的青铜钟影，叮咚作响间，竟将整条导管内的星力尽数炼化成纯粹的……灵气？“你……你是灵气修士？！”泽宇膝盖一软跪倒在地，“可微光宇宙早已断绝灵气！连星尊都只能修炼驳杂星力！”林山掌心金芒暴涨，整条导管发出不堪重负的呻吟。他忽然侧头，目光穿透厚重合金舱壁，仿佛看见了数万公里外某座悬浮于虚空的钢铁巨塔：“断绝？不，只是被锁住了。”他指尖一划，虚空裂开寸许缝隙，一缕混杂着硫磺与臭氧的灼热气息钻出，“看见没？这才是真正的星髓——被钢炉星用‘封灵大阵’囚禁了三千年的太古星辰本源。”引擎舱警报凄厉长鸣。舱顶合金板轰然掀开，十二名银甲战士持能量战戟跃下，甲胄关节处铭刻着与光球同源的符文。为首者面甲升起，露出一张布满熔岩裂痕的脸：“星脉叛徒，竟敢亵渎星炉圣火！”林山轻轻摇头，抬脚踩在脚下震动的金属地板上：“错了。我不是叛徒……”他耳后星斑骤然爆发强光，整个引擎舱的水晶舱同时炸裂！万千星脉虚影升腾而起，在他身后凝聚成一尊顶天立地的星辰法相，“我是来收租的。”法相睁开双目，眸中没有瞳仁，唯有一左一右两颗缓缓旋转的微型星辰。当左眼星辰亮起时，十二名银甲战士手中战戟齐齐崩断；当右眼星辰明灭，整座引擎舱所有符文尽数熄灭。那颗暗红光球剧烈抽搐，表面浮现出无数痛苦的人脸——全是被囚禁的星脉宿主。泽宇瘫坐在地，看着林山踏着星辉走向光球，终于明白为何三百年前那个被斩首者脖颈上，会有与眼前一模一样的暗金星斑。因为星陨钟从未真正沉寂。它只是在等一个……能听懂钟鸣的耳朵。