半个月后，陈庆之趁着张门的兵马连战连败，士气大丧的情况之下，趁夜奇袭，以少胜多，一战破敌十万，并趁夜将大玄兵部尚书张门斩杀于乱军之中。陈庆之带领轻骑一路上追杀溃军三日，直接杀敌便已超过万数，更...王羽的目光在皇甫无忧与皇甫嵩脸上缓缓掠过，那眼神里没有怒意，却比怒意更沉——像一泓深潭，表面平静无波，底下却暗流汹涌。皇甫无忧垂首而立，指尖微颤，指甲几乎嵌进掌心；皇甫嵩则挺直脊背，下颌绷得极紧，喉结上下滑动了一次，却始终未发一言。“朕记得，”王羽开口，声音不高，却压得整座长乐宫殿内连香炉中青烟都似滞了一瞬，“先帝在时，曾亲赐皇甫氏‘忠勤世胄’金匾，悬于汝府正堂之上。匾额至今可还挂在那里？”皇甫无忧额头沁出细汗，忙躬身道：“回陛下，匾额完好，日日焚香供奉，不敢有怠。”“好。”王羽颔首，唇角竟浮起一丝极淡的弧度，却无半分暖意，“既如此，朕倒想问问，那匾额上‘忠勤’二字，可是单指忠于先帝？抑或……也当忠于今上？”此言一出，皇甫无忧膝盖一软，几乎跪地，皇甫嵩却猛地抬头，目光撞上王羽视线，竟未闪避。那一瞬，殿中数道隐晦目光悄然扫来——皇甫龙袖中手指已悄然扣住腰间玉珏边缘，指节泛白；清河王王武悄悄挪了挪身子，离皇甫家席位远了半尺；就连皇后身侧垂眸静坐的崔昭仪，也微微抬睫，眸光如针，刺向皇甫无忧后颈。王羽却不再看他，只转向皇甫嵩，语气平缓如常：“前日户部报来，东夷新附三郡赋税初定，其中‘盐引专营’一项，原拟由朝廷设监统辖，然地方奏称民情未稳，恐骤行专卖激变。朕思之再三，决意暂委皇甫氏代为协理三年，以商养政，以利安民。”皇甫嵩瞳孔骤缩，嘴唇微张，却硬生生将脱口而出的“臣不敢”咽了回去。王羽已接续道：“非是信汝等之忠，而是信汝等之能——毕竟，当年先帝驾崩前夜，正是皇甫济民亲赴太医署取走三副‘宁神散’，药渣尚在御药房存档可查。而那三副药，本该是给先帝调理心悸所用，却于次日晨起，尽数换作了温补安神之剂……你说，若非医术精湛、用药精准之人，如何敢这般调换？”皇甫嵩脸色霎时惨白如纸，耳后青筋暴起，整个人僵在原地，连呼吸都停了一瞬。皇甫无忧却突然膝行两步，额头重重磕在金砖地上，发出一声闷响：“陛下明鉴！济民叔父之事，臣等实不知情！彼时臣尚在琅琊守孝，家兄嵩亦在并州督运军粮，断不敢……”“朕没说你们知情。”王羽打断他，语气甚至带了点倦意，“朕只是提醒你们——有些事，不是捂着盖着就不存在。就像东夷三郡的盐引，朕可以交给你们办，但每年年底，韩信将军会亲自带着账册，登门核验。每一条船、每一袋盐、每一枚铜钱的去向，都要清清楚楚写在纸上，盖上你们皇甫家的印信，再送到枢密院存档。若有差池……”他顿了顿，目光扫过皇甫龙，“便不必等三年期满。”皇甫龙终于动了。他缓缓起身，整了整衣袖，向王羽深深一揖：“陛下圣明。臣愿领命，即日起闭门谢客，专理盐务。”王羽点头，仿佛刚才那番话不过是吩咐添盏茶水般寻常：“善。另，东夷诸港新设市舶司，主理海贸。朕拟设‘通洋使’一职，秩比三品，专责联络扶桑、百济、新罗诸国商使。此职不入吏部铨选，由朕亲授，唯有一条铁律——凡通洋使所签之约，须有东方家商队押运为证，方得生效。”此语一落，东方钰心头巨震，手中银箸几欲脱手——这不是委任，是捆绑。皇帝将东方家彻底钉在了大汉海疆扩张的战车上，从此再无抽身之隙。而皇甫氏，则被逼至绝境：若真按旨行事，三年之内必耗尽底蕴；若阳奉阴违，韩信的账册便是催命符。殿内一时寂然无声，唯有香炉中最后一缕青烟袅袅散尽。就在此时，襁褓中的二皇子忽然咯咯笑出声来，小手挥舞着，竟一把攥住了王羽垂落袍袖上一枚蟠龙盘金线的流苏穗子。那流苏缠绕在他粉嫩指间，像一道无法挣脱的金环。王羽低头看了眼儿子，忽而抬手，轻轻将流苏解下，塞进孩子掌心。婴儿攥得更紧，咯咯笑声愈发清亮，仿佛全然不知方才殿中那场无声惊雷已震得满朝文武脊背生寒。“乳母。”王羽唤了一声，声音竟温和下来，“抱下去罢。莫让这小东西沾了酒气。”乳母连忙上前，躬身接过。孩子却蹬着小腿不肯松手，小嘴一瘪，眼看就要啼哭。王羽却抬手，在他掌心轻轻一按，又点了点自己胸口：“留着。等你长大，朕教你握刀。”婴儿似有所感，咧嘴又笑，口水滴落在蟠龙流苏上，金线浸湿，色泽愈沉。这一幕落入众人眼中，却是各怀心思。皇甫无忧悄悄抹去额上冷汗，心知今日这场家宴，早已不是庆贺百日之喜，而是皇帝亲手铺开的一张网——网眼细密，丝线皆由旧事织就，稍一挣扎，便是勒入皮肉。而东方钰垂眸掩住眼中翻涌，心中雪亮：皇帝要的从来不是皇甫氏俯首，而是借其旧罪逼其就范，再以盐引为饵，诱其自毁根基；而将通洋使与东方家强行绑定，则是防其坐观成败，逼其倾力而为。一石二鸟，不费一兵一卒，却已令两大世家如履薄冰。他忽而想起幼时父亲说过的话：“千年世家，最怕的不是抄家灭族，而是被天子当成磨刀石——刀锋所向，是你，刀刃所倚，亦是你。”如今，东方家
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