仓促响起，丝竹喑哑，反倒衬得海风愈发肃杀。田因齐率众迎至码头石阶尽头。只见周勃缓步而来，身形并不魁梧，却如一柄收于鞘中的古剑，沉静中蕴着千钧之力。他面容刚毅，眉骨高耸，一双眼睛却异常清亮，目光扫过田因齐时，并无倨傲，亦无谦卑，只有一种近乎冷酷的审视，仿佛在丈量一件器物的成色与分量。“齐国太子殿下。”周勃抱拳，声音不高，却清晰压过海潮，“大汉镇海左军云麾校尉周勃，奉陛下圣谕，前来交接租界事宜。”田因齐还礼，姿态无可挑剔：“周校尉远道而来，有失远迎。敝国已依约清空港口及沿岸三十里，惟愿两邦守信，共襄太平。”“守信？”周勃唇角微扬，露出一丝极淡的笑意，随即从袖中取出一卷黄绫，双手捧至胸前，“陛下口谕：租界之设，非为裂土，实为彰信。齐国既以诚信立约，大汉自当以诚相待。此卷，乃陛下亲赐‘界图’，详载租界四至、码头规制、驻军配额、税赋厘定诸事，另附《租界律》十章，凡涉租界之内，一切刑名、钱谷、营建、商贸，悉依此律。”他话音未落，身后一名校尉立刻上前，双手托起一方紫檀木匣。匣盖开启，内中静静躺着一方青玉印玺，印纽雕琢成狴犴衔环之形，印面朱砂未干，赫然刻着八个大字：“大汉河西租界提举司”。田因齐目光一凝。提举司！此非临时军营，而是朝廷正式衙署！印玺为信，律法为纲，界图为据——大汉竟要在此地，设一个与州府同级的、拥有完整治权的独立行政实体！淳于髡额头渗出细密汗珠。他身为齐国大司徒，深知这方印玺的重量：它意味着大汉将在此地征税、断狱、征役、修城、设学，甚至可自募吏员！三十里之地，将成国中之国，而齐国官府，连派个差役进去送份公文，都需先向提举司递帖请示！田盼脸色铁青，几乎按捺不住拔刀的冲动。他身后甲士亦有人手按刀柄，甲叶发出细微摩擦声。周勃却恍若未觉。他目光平静地迎上田因齐，声音依旧平稳：“殿下，陛下另有一问：齐国既已割让此地，旧有户籍、田册、河渠图籍，可曾尽数誊录移交？陛下体恤齐国，愿以市价购之，免去搬运之劳。若殿下不便，我镇海左军，可代为清点、封存、转运。”此语一出，田因齐瞳孔骤然收缩。清点、封存、转运？这是要将齐国在兴北道百年经营的全部根基——人口、土地、水利、道路的档案，尽数纳入大汉掌控！有了这些，大汉不仅能在租界内施政如臂使指，更能以此为镜，照见齐国腹地所有要害！这才是真正的釜底抽薪！田因齐沉默良久，海风卷起他额前一缕墨发。他忽然深深一揖，动作标准得如同礼官演练千遍：“周校尉所言极是。敝国已命户曹连夜缮写，三日内，必呈送提举司。”周勃眼中掠过一丝极淡的赞许，随即收敛：“多谢殿下配合。另，陛下念及齐国初设租界，恐有民生之虞，特命镇海左军，于租界东界盐碱滩涂，开凿新渠一条，引清水入田，改良盐碱，助民垦殖。此渠，名曰‘惠民渠’。”田盼愕然抬头。盐碱滩涂？那片寸草不生的绝地？周勃竟要在那儿开渠？他下意识望向东侧滩涂，只见荒芜死寂，唯有几丛枯黄芦苇在风中摇曳。开渠？谈何容易！那底下全是板结如铁的碱壳，掘地三尺不见湿土，寻常农夫拿锄头都刨不开！淳于髡却浑身一震，如遭雷击。他猛地看向周勃，嘴唇翕动，却发不出声。惠民渠……惠民渠！他忽然记起二十年前，大汉工部曾向各国流散的《禹贡水经注》残卷中，提及一种“碱壤活化之法”，需以生石灰、草木灰、腐殖土三者按秘方混合，深埋碱层之下，再引活水浸润，方可破其板结，唤醒地力。此法失传已久，大汉竟已复原？若真能成，三十里盐碱滩涂，顷刻可化万亩良田！届时租界之内，汉民迁入，农桑兴旺，市井繁华，齐国百姓眼见如此，谁还念旧主恩德？这才是真正的“润物无声”！比千军万马更可怕的，是让人心甘情愿扎根于此的沃土。周勃不再多言，只将黄绫界图与紫檀木匣，亲手交至田因齐手中。指尖相触，田因齐只觉那黄绫微凉，木匣沉甸，仿佛接过的不是文书印信，而是一块烧红的烙铁，烫得他掌心生疼。“殿下，界碑，即刻树立。”周勃转身，指向码头最西端一处平整巨岩，“此为西界首碑。明日辰时，镇海左军，将依图勘界。”田因齐攥紧黄绫，指节泛白。他望着周勃玄色深衣的背影，那背影走向巨岩，走向一群早已候命的汉军工匠。工匠们卸下包裹严实的物件，展开后，竟是数块丈余高的青石碑坯，石料青黑，纹理致密，每块碑顶皆预留凹槽，似为嵌入某种徽记。淳于髡凑近一步，声音几不可闻：“殿下，石碑……未刻字。”田因齐目光如电，射向那未刻一字的青石碑。未刻字？是尚未书写，还是……根本无需书写？大汉的意志，便是界碑；周勃的长剑所指，即是疆界。文字，不过是给世人看的表象罢了。海风更烈了，卷起周勃深衣下摆，猎猎如旗。他立于巨岩之巅，抬手，指向东方初升的太阳，又缓缓划过海面，最终落向齐国腹地的方向。那手势简单至极，却带着一种不容置疑的、改天换地的决断。田因齐闭了闭眼。再睁开时，眸中最后一丝波澜已然沉入深渊，只余下深不见底的平静。他举起手中黄绫界图，对着初升的朝阳，缓缓展开。阳光穿透薄薄的绫纱，映出图上墨线勾勒
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