轻，却字字如钉，“爷，您信得过我么？”贾琏垂眸，见她眼底映着自己身影，也映着一丝不容错辨的决绝。他抬手，将她额前一缕碎发别至耳后，拇指指腹在她颊边轻轻一摩：“信。”尤三姐咬唇一笑，松开手，转身便往殿角兵器架奔去——那里，静静躺着一把未开锋的雁翎刀，是她进宫前被卸下的佩刀，方才阿沁悄悄让人送了回来。她拔刀出鞘，寒光一闪，竟就地舞起一套凌厉刀法。刀风飒飒，身形翻飞，竟似要把满腔惊惧、不甘、担忧、骄傲，尽数劈开斩尽！一式收势，她持刀而立，喘息微重，却昂首挺胸：“爷放心去。我在府里，替您守着这些人、这座府、还有……咱们的家。”贾琏凝视她片刻，忽而朗声一笑，转身大步出门。马蹄声骤起，如惊雷滚过朱雀大街。而就在他车驾远去之时，荣国府内，凤姐儿正立于大观园沁芳闸桥畔，手中攥着一张揉皱的纸条，指尖冰凉。那是平儿方才递来的密报——宫中线人冒死送出的消息：“太子未退，反升监国之权；内阁已拟诏，封平辽王为‘皇太弟’，加‘摄政王’衔，总领六部、节制禁军；皇后病体沉疴，恐难久持；昭阳公主昨夜闭门不出，今晨传出咳血之症……”凤姐儿盯着那“皇太弟”三字，喉头一哽，竟笑出声来。笑声清越，却无半分欢喜，倒像一把钝刀，在心口反复刮擦。她慢慢将纸条撕成碎片，扬手一抛。雪白纸屑，随风飘向潺潺流水，瞬息不见。身后，平儿捧着斗篷，欲言又止。凤姐儿却已转身，裙裾翻飞如火：“走，回嘉应堂。我要亲自给世子爷缝一件新肚兜——得用金线绣龙纹，再缀十二颗东珠。既是太弟之子，将来，总得配得起这天下最尊贵的身份。”她步履沉稳，背影挺直如松。可只有她自己知道，指甲早已深深掐进掌心，血丝隐隐渗出。同一时刻，重华宫养心殿内，烛火摇曳。太子李琰端坐于紫檀案后，一身素服，面容苍白，却眼神清明。他面前摊着一道明黄诏书，墨迹未干。殿角阴影里，站着一个身着灰袍的老者，面容枯槁，双手笼在袖中，正是太医院院判、三朝御医——沈仲谦。“沈老，”太子忽然开口，声音沙哑，“您说，皇后娘娘的病……还有几日？”沈仲谦垂眸，声音低得如同叹息：“回殿下，药石已尽，唯余一口气吊着。若无奇迹，怕是……撑不过今夜子时。”太子闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波无澜：“那便请沈老，今夜子时前，为本宫备一副安神汤。”沈仲谦袖中手指微不可察地一颤，缓缓躬身：“老臣……遵命。”太子不再看他，只将目光投向殿外沉沉夜色，喃喃道：“琏弟，你可知……这‘皇太弟’三字，不是恩典，是枷锁；这‘摄政王’之权，不是阶梯，是祭坛。”“朕，才是那个真正要被献祭的人啊。”殿外，更鼓声起，一下，两下，三下。夜色如墨，愈浓愈重。而就在这万籁俱寂的宫城深处，一道纤细身影正悄然穿过重重宫墙，朝着重华宫方向疾行而去。她未着宫装，未持腰牌，只裹着一件不起眼的青布斗篷，兜帽压得极低。可当她经过一盏宫灯时，灯火跃动，映亮了她腕间一抹熟悉的赤金镯子——那是凤姐儿去年亲手为她打造的及笄礼，内里刻着两个小字：**平安**。她不是别人。正是被所有人以为留在荣国府、正为世子缝制肚兜的——**王熙凤**。她来了。不是以王妃之尊，不是以诰命之仪。而是以一个妻子，最原始、最孤勇、最不顾一切的姿态。踏进这龙潭虎穴。去接她的男人回家。