成君悔恨不已，召来涂春燕怒斥道：计划还没全部施行，已经被陛下瞧出破绽，今后这种馊主意不要再出了，我的颜面都被你丢尽啦，气死我了！越想越气，回身抓起剪刀，将帷帐全部剪碎，吓得涂春燕只敢出声劝阻，不敢上前。
这时五路大军讨伐匈奴进入关键时刻。北路祁连将军田广明率军四万余骑兵出并州西河郡，已经行进了一千六百里，抵达了鸡秩山。突然遇到匈奴斥候，田广明命斩杀斥候十九人，知道匈奴大军就在附近，所以犹豫不决，不敢前行。
不久出使匈奴的使者冉弘率众返回上报道：祁连将军，如今匈奴民畜都西迁了，只剩匈奴大军。据说匈奴单于畏惧汉军，已经率领大军西进，眼下这里只剩下匈奴左贤王虚闾权渠的五六万兵马，就在鸡秩山西面不远处！
如今的匈奴大不如从前，虽然兵力依旧强大，但股肱纷纷逝去。先是李广利投降匈奴，但没过几年被卫律利用天象害死。接着两年前右校王李陵、丁灵王卫律相继病死。匈奴单于失去左膀右臂，对汉军更为畏惧，所以听闻汉军十几万大军征讨，吓得急忙携众西遁。
虽然鸡秩山西面只剩下左贤王的五六万骑兵，但田广明依旧心惊胆战。当初领军征讨益州异族叛军，面对的不过是蛮夷兵，田广明自然手到擒来。如今面对匈奴兵，一下试出了他的胆魄。想起孝武帝晚年派二十一万大军被匈奴十五万骑兵击溃，田广明咬牙道：前面没有匈奴兵，咱们也已经按照计划行进了两千里，可以班师回朝了！
御史属公孙益寿急忙劝谏道：将军，贼军在前，岂有不战自退的道理？我三路大军齐头并进，如果一路退，其他两路侧翼立马暴露，将对战局产生不利影响。望将军不要贻误战机，自毁前途啊！
田广明大怒：你行你上！我给你一百人，你去探探匈奴虚实！公孙益寿怒容满面，咬牙道：将军执意如此，属下只好从命！田广明摆手道：罢了，我军补给不足，只好撤军，我也是为了朝廷保存实力。大将军常说，要为国积蓄力量，以待来日。我是遵照大将军之令，你们休要多言！都记住了，回到朝廷之后，一定要禀告陛下，咱们途中没有遇到匈奴大军，都记住了吗？众人心不甘情不愿应声，心里却都暗暗震悚。
田广明后脚撤退，虎牙将军田顺前脚早回军了。他率军三万出朔方五原郡，行进到丹馀吾水时，遇到几波匈奴斥候，斩杀二百人。见匈奴斥候频繁，田顺生怕陷入重围，不敢再深入匈奴腹地。担心受惩罚，命众将诈称遇到匈奴大军，斩杀了一千九百人，凯旋班师。田顺虽然是前丞相田千秋的儿子，却没有继承田千秋的胆魄和气节。
北路只剩前将军韩增率领的三万余骑，从朔方云中郡一直抵达乌员，行进一千二百余里，斩首上百匈奴斥候。见两千里目标尚未完成，但田广明和田顺两路大军已经撤退，韩增犹豫不决，不敢轻易撤军。
这时西路度辽将军范明友率领三万余骑出凉州张掖郡，行进一千二百里，抵达蒲离候水，遇到一支匈奴小分队。范明友挥军击杀，斩杀六七百人。正打算继续行进，前面传来消息，乌孙王正率军偷袭匈奴。
乌孙王与校尉常惠率五万乌孙精兵，利用匈奴重兵布防东面抵御汉军的有利时机，出其不意绕道西面杀入匈奴右谷蠡王庭。匈奴右贤王屠耆堂急忙回军防备，却大败而退。乌孙王五万精兵斩杀匈奴四万骑兵，俘虏单于父辈、嫂子、匈奴公主、名王、犁污都尉、千长、骑将等，还有马、牛、羊、驴、橐佗七十余万头。匈奴元气大伤，乌孙自取物资。
蒲类将军赵充国原本奉命接应乌孙军，不料乌孙军独自出击。赵充国连忙率军行进到候山，已经出塞一千八百里，遇到匈奴单于使者小队人马。赵充国挥军围杀，擒获单于使者蒲阴王，斩杀三百多人。听闻匈奴已经撤军，赵充国只好班师回朝。
五将军回朝，大将军霍光上奏道：启禀陛下，五位将军虽然都没有完成目标，但都有斩获，也算功过相抵。其中虎牙将军田顺斩获最多，度辽将军范明友其次，蒲类将军赵充国行进最远，祁连将军田广明其次，微臣建议陛下论功行赏！
五人按次跪地，恭恭敬敬，其中田广明和范明友在前，前将军韩增、赵充国、田顺在后。病已冷笑一声，一言不发。望着殿下五人，面色难看。
这时代御史大夫魏相起身道：启禀陛下，微臣收到两份举报信，一份是揭发祁连将军田广明，一份是揭发虎牙将军田顺。据说田广明在鸡秩山西遇到匈奴大军，左右都劝他力战，可田广明不仅不战自退，而且还警告属下不得上奏。还有田顺，行进八百里，仅斩杀两百人，却谎报军情，说斩杀一千九百人。微臣请陛下明察！
田顺面色刷白，脑袋扣地，双目紧闭，暗暗后悔。田广明也脸色苍白，急忙辩解道：陛下，这是诬告，是有人诽谤微臣！微臣曾镇压益州蛮夷叛乱，又曾大败氐人，什么时候后退过半步？当初微臣扶保陛下登基，忠心耿耿，日月可鉴！
霍光怒道：祁连将