病已感到十分新鲜，饶有兴趣问：这《周髀》还有什么好玩的东西？有没有比较实用的？魏相笑道：这正是微臣今日要说的，世人都觉得这本奇书荒诞不经，宛如《山海经》，但微臣以为它非常实用，有些内容可以为我所用。书中记载‘北极左右，夏有不释之冰。中衡左右，冬有不死之草、夏长之类。此阳彰阴微，故万物不死，五谷一岁再熟。’由此可知，从北往南，阳气逐渐强盛，稻麦可以一年两熟。微臣以为如果开发南方，必能够增加粮食产量。
病已大喜，拍章赞叹道：好，真是奇书啊！还有什么新奇的东西？魏相笑道：启禀陛下，还有勾股法！书中记载‘若求斜至日者，以日下为勾，日高为股，勾股各自乘，并而开方除之，得斜至日。’微臣举个例子，太阳下有一柱子，柱子在地上有影子，如果想得出柱子顶端到影子顶端的距离，只需要将影子和柱子长度各自相乘，然后相加，再开方即可！
众人一头雾水，病已也丈二和尚摸不着头脑，急问：什么是开方？魏相笑答：将相同的东西相乘，然后反之便是开方。病已恍然大悟道：看来这奇书可以运用于军事啊！事先探查敌方城墙高度和我军距离敌方距离，由勾股法即可计算出我军到敌方城楼上的距离，然后采取射程不同的弓弩或者抛石车，便能够事半功倍。群臣大喜，纷纷大呼：陛下英明！
众人正欢喜，突然典属国苏武殿外求见。病已笑道：典属国兼着右曹事务，让他直接进殿吧！
苏武年近七十，满头银发，面颊枯瘦，身体单薄，步履蹒跚。来到大殿，缓缓跪拜，微臣叩见陛下！匈奴数次犯我边境，如今又攻略属国乌孙，气焰嚣张啊！如果乌孙被灭，我丝绸交易之路便要被匈奴斩断了，那时张骞通西域的壮举就要毁于一旦。乌孙昆弥王和解忧公主屡屡上书，愿意发国内精兵五万骑与大汉一起夹击匈奴。不知为何奏疏一直未能上奏陛下，微臣只好亲自入朝！
病已拍案怒道：大鸿胪，属国使臣前来，你为何不报？大鸿胪宋畴急忙跪地道：陛下，微臣微臣刚接手大鸿胪府，一切事务暂时都是大行治礼丞在打理，微臣着实不知！病已望着霍光道：大将军，你觉得该怎么办？霍光冷眼一瞥宋畴，大鸿胪失职，当罢免！
病已指着宋畴道：立刻将大鸿胪收监，待战事结束，再清算！将文书呈上来！望着乌孙文书，病已仿佛能感受到解忧公主字里行间的急切之情。
解忧公主的祖父是楚王刘戊，刘戊起兵参与七国之乱，兵败身亡，家族成为罪人。自从张骞出使西域以后，汉朝与乌孙、康居相通。为了联合乌孙夹击匈奴，孝武帝便把同为罪人的江都王刘建之女刘细君封为公主，远嫁乌孙王猎骄靡为右夫人。后来乌孙王去世，其孙子岑陬（zou）承继王位，也继承了祖母刘细君。刘细君生一女，不久郁郁而终，孝武帝只好再将年仅十六岁的刘解忧封为公主，于太初四年（公元前101年）下嫁乌孙王岑陬为右夫人。
昭帝时，岑陬去世，其弟弟翁归靡承继王位，也承继了解忧公主。解忧公主先后生有三子二女，长子名元贵靡，颇受乌孙王宠爱。昭帝末年，匈奴联合车师夹击汉朝属国乌孙，解忧公主上书昭帝出兵相救。恰逢昭帝去世，大将军霍光只好将求救文书搁置，没有理会。结果匈奴和车师打败乌孙，直逼阗（tian）池。
眼看乌孙国土大半被占，病已拍案道：现在匈奴和车师名义上要灭乌孙，实际上是冲着我大汉来的。乌孙一旦被灭，丝绸交易之路彻底被断，西域诸国都会向匈奴俯首称臣，我大汉将彻底失去西域。如果失去西域，整个凉州都不再安全。大将军，你觉得该怎么办？
霍光自知当初没有及时应对，以至于造成乌孙现在的窘境，生怕病已追究，率先道：启禀陛下，当初先帝早崩，微臣没能出兵相助，如今朝廷稳定，是时候给匈奴一些教训了！
病已大喜，好，既然大将军都觉得这一仗可以打，那就出兵帮助乌孙，彻底击垮匈奴。匈奴年年袭扰我边境，掠夺人口、财物，可恶至极。孝武帝晚年，匈奴已经死灰复燃，实力强横。听闻匈奴单于有十万铁骑，左右贤王也有近十万骑兵，咱们不能小看了他们。典属国，匈奴派了多少人前往乌孙？
典属国苏武忙答：启禀陛下，据光禄大夫常惠来报，匈奴约有五万骑兵，车师约有三万骑兵。
这时霍光上奏道：微臣举荐御史大夫为将军，领兵出征！御史大夫曾平定益州叛乱，斩杀三万多人，先帝称之为能！而且他定策安邦有功，对陛下忠心耿耿，必能够一举击溃匈奴！
病已点头道：大将军开了金口，朕也觉得合适，那就封田广明为祁连将军，率军出征。不过一路兵马未必是匈奴敌手，朕以为应该派数路兵马夹击匈奴。不如派前将军韩增、后将军赵充国相助祁连将军，这二人都有军事才能，必能够成为祁连将军的得力干将。霍光心里清楚，派韩增和赵充国前往是为了牵制田广明，