曹吉祥对上谄媚，对下残忍，只要手下的宫女太监犯一点点错，多被他重责至死。他在宫里人缘极差，和贾小四的权力之争更彰显这一点。
贾小四人缘好，皇帝身边的人多帮他说话，慢慢的，皇帝眼中所见，耳中所听，只有贾小四。
曹吉祥呢，因为常在东厂，在宫里的时间少，加上宫女太监们默契的排斥他，就算皇帝偶尔想起他，也被身边的人岔开了。
这样一来，他离太监顶峰越来越远，成为东厂厂公更加无望。要成为权监，需要满足二个条件，一是秉笔太监或是掌印太监二得其一；二是成为东厂厂公，将这个特务机构牢牢握在手里。
曹吉祥想把两样抓在手里，贾小四是最大的障碍，可要除贾小四，却对他出手，要毁掉他最爱女人的名声甚至性命，这就不能忍了。张宁恼怒之至。
张宁和贾小四来往并不密切，曹吉祥又怎么知道两人有私交的呢？
而且，在曹贾之争中，贾小四幕后的靠山杨士奇一直没有出手，是因为不到出手的时机，还是不想暴露自己，抑或担心引起皇帝反感，不想插入这个层次的争斗？
或者杨士奇没有插手的余地？张宁想到杨士奇身为首辅，皇帝没有提起的情况下，确实不应该在谁为秉笔太监或谁成为东厂厂公的问题为建言。那么，或许他只是没找到出手的机会。
很快，张宁又否决了。无人不知张宁是杨士奇的孙女婿，对付悠悠，得益的是杨容儿，难道曹吉祥没有考虑这一层？
很有可能没有。
原来的历史轨迹，他帮助朱祁镇夺门成功后，以功臣自居，在京城中飞扬跋扈，后来感觉到朱祁镇疏远他，和过继的侄子一起商量造反，攻了半天，宫门都没能攻开。
这样一个人，真的什么事都做得出来。
如果他误以为贾小四背后有张宁撑腰，决定对张宁下手，先除掉张宁，再和贾小四争权呢？
曹吉祥是这样想的吧？张宁思忖半天，还是搞不太清楚曹吉祥的脑回路，不过这样变思路，正常人确实难以搞懂。
现在应该做的就是狠狠地回击了。
张宁吁了口气，动身坐车进宫。
今天进宫比平日晚，到宫里已经午后，朱祁镇用完午膳，在廊下看几个小太监读书，时不时指点一下，颇有为师的乐趣。
这老师级别可真高。张宁腹诽，上前行礼参见。
“卿来了？”朱祁镇示意张宁起身，道“到里面说话吧。小四，端一碗加冰的酸梅汤给张卿。”
我喝酸梅汤喝得一嘴酸味了好吗？张宁道“臣府上的厨子会用冰做一道甜品，比酸味汤好吃，不过天气热不耐保存，只能随做随吃，要不然会融化。请陛下派御膳监的公公到臣府上学习做法。”
正因为不易保存，所以在东院办公，只好将就喝酸梅汤。酸梅汤做法简单，而且冰激凌不能多吃。
朱祁镇大喜，道“是什么？”
“一道加冰和牛奶、糖的点心。就是不能多吃，要不然能拉肚子。”张宁很奇怪，难道悠悠没有教御厨们吗？这不像是她的做派呀。
“小四，去御膳监传话，马上派人去学。朕晚上就要吃。”朱祁镇道。
“晚上更不能多吃，最好吃一两支。”张宁道，该说的得说清楚，要不然明天传出皇帝病了，不能上朝，事情就大了。
朱祁镇在椅上坐了，道“做出来朕先尝尝再说。”
可别觉得好吃吃个没完。朱祁镇只有十六岁，搁现代还是中学生，贪口也是有的。张宁认真道“真不能多吃，要是吃多了龙体有恙，臣罪责不小。”
“行，就吃两个。”朱祁镇说着自顾自笑起来“这还没学着做呢，卿先担心朕管不住自己的嘴，真这么好吃？”
“是一道很多人喜欢的甜食，年轻人更喜欢。”张宁道。
幸好朱祁镇没问既然这么受欢迎，怎么御膳房不会做之类的话，只道“这样啊。”
张宁按例先汇报京城中发生的要紧事，特地提及一件事，槐树胡同有人七窍流血而死，顺天府尹已派人抬回尸体，想必接下来就是破案了。
出了人命案，可就是大事了。
“七窍流血？”朱祁镇皱眉道“死在路上吗？”
“是，倒在臭水河边。”
“卿有没有派人调查？”朱祁镇道“七窍流血，应该是服毒才会吧？这人既服毒自尽，为何不死在家中，而要倒在臭水沟边？”
皇帝变身破案专家，倒泔水那人算死得其所了。张宁腹诽一句，道“什么情况还须顺天府尹破案后才知道。”
这样一件案子，当然不可能交给锦衣卫，张宁自然不便就案情作出猜测。
朱祁镇“嗯”了一声，道“这人有什么特殊的地方？”
“顺天府尹接手，臣没有派人调查。”
“最近没有发生类似的情