李纨见她猜着了，便也不再否认，笑道：“这不过是一点小事，妹妹又何必这般客气。”
黛玉摇头道：“好嫂子，我是真心谢你。我在这里这么些年，得了嫂子多少助力。偏嫂子不愿居功，只叫瞒着别人，嫂子处处记挂着我，凡事都想的那么细致，暗中提点我不说，又时常在二舅母面前帮着我说话，还不该谢么？”
说罢轻轻靠在李纨肩上，含泪道：“好嫂子，这里除了老太太外，也就你是真心待我的了！”
虽说贾家是亲外家，到底是寄人篱下，不比自己家中自在，自从来了这里，她步步小心，时时在意，唯恐被人耻笑了去，丢了林家的颜面。
李纨知她是想到了林如海，不由也有些心酸，轻轻抚了抚她的秀发，劝道：“好妹妹，你素日就是凡事想的太多，这病都是从思虑上来的，你只要放宽心，好生保养了身子，也就好了，也免得林姑父担心。”
黛玉如何不明白，点头答应着。
转眼间到了三月初一，黛玉脱去孝服，换上新衣。
凤姐果然办得十分热闹，在贾母正房摆了六桌酒席，又从外面请了一班极有名的小戏进来，荣宁二府中邢、王夫人，凤姐尤氏、尤老娘、贾蓉之妻秦可卿、李纨、三春姊妹、湘云并贾家其他几房的主子姑娘们都来了。
外头摆了四桌，请了赖大家的、林之孝家的等有头脸的管事媳妇们。
凤姐各处周旋一番，见色.色妥当，，总算放下心来。
这次宴会办得极尽热闹，称得上是宾主尽欢。
转眼又到了四月，天气和暖，这日李纨正在窗下练字，忽见管事媳妇进来，手里捧着一张帖子，躬身道：“大奶奶，外面送了张帖子来，是给奶奶的。”
李纨闻言一怔，前两日颜慧才打发人送了东西过来，这时候还有谁会送帖子给她，一面想一面命素云接了过来，打开一看，顿时笑了：“我倒是谁，原来是这丫头。”
夏竹正在一旁收拾衣裳，自去年梅香出去后李纨的衣裳首饰等物便都是由她掌管，闻言疑惑道：“奶奶说的是谁？”
李纨笑道：“还有谁，不正是咱们的秀才娘子，你们茯苓姐姐。”
如今茯苓已是秀才之妻，非当日荣国府的丫头，虽说不能忘记出身，但是女子从夫位，她如今是客非仆，故上门前要递送上拜帖，方是常理。
夏竹喜道：“真的是茯苓姐姐？”
淡菊正巧端着盘洗好的果子进来，闻言也十分惊喜，道：“茯苓姐姐不是说回江南了吗？如今回来了？”
李纨道：“她去年是随她夫婿回江南原籍读书备考，如今既然回京，想必是有什么缘故。”
夏竹道：“横竖明儿问问她就知道了。”
李纨点头，命人回了帖子。
次日，天朗气清，长安城人来人往的街市上，一个头发花白的老苍头赶着一辆装饰极简单的青布骡车不紧不慢地走着，老苍头虽然穿着朴素，但一身蓝褂子却收拾得极为干净，料子也是极好的细棉布，路人一看便知是哪家的下人。
没过多久，那车慢慢到了宁荣街的繁华之处，竟是往荣国府那边去了。
马车径自行到荣国府二门，待车夫退下，从车上先下来一个十三四岁的小丫头，梳着双鬟髻，穿着七成新的青缎坎肩，生的颇为干净俏丽。那丫头又回过身来，扶着一个二十岁左右岁的年轻女子出来。
刚巧夏竹带着丫头婆子相迎出来，年轻女子见了面上一喜，笑道：“夏竹妹妹，别来可好？”
夏竹也是满脸笑容，笑道：“好好好。”赶忙上前扶住，一面又正经仔细看她，只见她身上穿着海棠红百蝶穿花对襟褙子，下系着翡翠撒花长裙，头上挽着百合髻，发髻正中簪着一支赤金累丝镶红宝的梅花钗，一侧鬓上簪了一朵纱堆的绛桃，发间零星点缀着几朵指头大小的米粒珠珠花，耳上一对金嵌珍珠流苏耳坠轻轻打着秋千，不禁赞叹道：“哎哟，我的姐姐，一年不见，越发好了。”
茯苓抿嘴一笑，道：“妹妹越来越会说话了。”
夏竹笑道：“咱们快进去吧，奶奶等了多时了，已经叫人来问过几遭了。”
茯苓道：“该先去给老太太和太太请安才是。”
夏竹笑道：“今儿老太太和太太都去永昌公主府赴宴了，要晚间才能回来，咱们先去见奶奶便是。”
茯苓含笑答应着，一面说话一面慢慢往里面去，小丫头翠儿低着头战战兢兢地跟着。
一路上遇到好些丫头婆子，她们都是认识茯苓的，见她衣着打扮与排场不同以往，言笑间自有一股不同的气度，有羡慕的，也有嫉妒的，都暗暗觉得她有福气，都是一样的出身，她们还在府里当牛做马，人家却已经是秀才娘子，和主子们平起平坐了。
走了约一炷香的功夫，便到了李纨院里。
众人经年不见，自是一番契阔。
茯苓请了安，方送