的小厮终于急匆匆回到书房，他还不及下跪行礼，程炳林将茶盏往小几上一丢，大步上前抓住他道：“事情怎么样？”

    那小厮眼神惶恐，说话也结结巴巴得：“回，回老爷，少爷，齐大人已经递了折子进宫了，此刻，皇上他老人家怕是已经……已经知道了！”

    “什么？”程兆田手里的茶碗“啪”一声砸在地上，水花四溅，像是遭了霜的草叶子一般枯黄的茶汤溅在袍角上，像是一滴人的眼泪：“怎么可能？齐朝秋那个老东西，他怎么敢？”

    程炳林的手慢慢收紧，抓得小厮胳膊生疼，他却不敢挣开，有些哆哆嗦嗦道：“据说刘九娘那个表哥在顺天府认领尸体的时候，户部尚书葛大人正在顺天府……”

    他说到这里就不敢说了，可话尽于此，还有什么不明白的？葛友岚是什么人？他是楚王的亲信！若是抓到了程家的把柄，只怕第一个会捧到楚王跟前邀功！齐朝秋胆小怕事，若葛友岚不在，他或许会因为忌惮襄王而将此事瞒下来，可是现在楚王也知道了，楚王若是知道，就等于昌平帝那里也瞒不住！齐朝秋有胆子在楚王的眼皮子底下偷瞒不报吗？只怕到时候头一个倒霉的就是他！

    程兆田忽然一屁股蹲坐下去，一颗心像是浸在冰水里一般凉了一个通透。他无暇细想楚王为何会突然出现在顺天府衙门，他只知道：程炳林这一回是完蛋了！

    本以为折子压在昌平帝的案头，会有一番惊天地的风雨。可是谁也没有想到，整整一天，外头都是死一般的沉寂。

    虽然程炳林暂时没有收到处分，可是他的那颗心却一点也不敢安定。他心里十分清楚：这是暴风雨来临之前的宁静，只是这种安静更为可怕。就像是砍头。你明知道头顶有一把大刀，明知道它终会落下来，可是你却不知道他究竟会在何时坠落。

    等待，漫长而煎熬的等待。唯有烈酒能暂时安抚情绪，唯有迷醉方能让程炳林暂时忘却头顶那把随时会掉落的铡刀。

    宫里的太监来传旨的时候，程炳林正喝得酩酊大醉。程兆田命人两个小厮架着他跪在堂前。可是他喝的实在太多了，身子软绵绵的，跪也跪不直，头始终耷拉着，嘴里还间或会跑出一两句粗言秽语。

    宣旨的公公眉头微蹙，用特有的稍有些尖利的嗓子慢声道：“程大人，贵公子这幅做派可不合接旨的规矩，不如……”他冷笑一声，挑着眉道：“杂家等他酒醒？”

    皇上的圣旨来到，哪有让宣旨太监等着酒醒的道理？若是传了出去，这只怕是大不敬的重罪！程兆田赶忙让人又塞了一个沉甸甸的钱袋子，陪着笑脸道：“公公别见怪！犬子自知罪孽深重，故而借酒浇愁，但是心中却并无半点不尊圣上的心意，还望公公明察！”

    宣旨的太监掂了掂那个绣着攀枝银莲的钱袋子，才稍微和缓了脸色：“大人您别见怪，杂家也是怕他误了差事不是？既如此，那便让人将公子扶好。程大人您深得圣宠，接的圣旨比杂家宣过的都多，自然明白这接旨的规矩，可是不敢再让大公子胡乱言语了！”

    程兆田连声答应，又吩咐人用帕子将程炳林的嘴堵上。他醉醺醺想将帕子拔下来，可是两个奴才死死拉住他的胳膊，不让他动弹。

    皇上的旨意简单明了：鸿胪寺少卿程炳林枉顾圣意，私收罪臣之女，虽为让其进门，但已有夫妻之实。实难宽恕！着褫夺官职，贬为庶人，钦此！

    纵然早有准备，可听到这个消息的时候，程兆田还是觉得眼前一黑。程炳林嘴上被塞着帕子，可是他依旧呜呜吵吵嚷闹不休。程兆田无心打理他，只让人小心送了宣旨公公离开，就拂袖而去。

    他知道，程炳林这一生再无入仕的可能了。既然成了弃子，那就在家好好将养！