但这点子仇怨也没能逼得他痛下杀手，真正让人难以忍受的事打马球那一日。自己费尽了心思想要讨好襄王，不曾想不但没得到一分好处，竟然还不小心踩坏了御赐的马杆。他一时成了贵族们调笑的对象。
那些陷害他，嘲笑他的人他自然也恨，可他更恨程炳林！一样是庶子，可凭什么他就能处处高自己一头？凭什么他能在鸿胪寺做主簿，自己却始终是一个白身？凭什么自己被人嘲笑，受尽千夫所指，可他就能陪着那群纨绔一起嘲笑自己？
凭什么？
他要报复！起初，有人向他告密，无意中透漏了他那个外室的身份。一旦这个消息传出去，他的主簿是无论如何也做不下去了。他本来也只想毁了他的前途的！
可是那日，他被苏荣珮和肖兴环捉弄殴打，在父亲面前，他不帮自己也就算了，竟然还一味地落井下石！
从那时起，他的主意就变了！他不仅要让程炳林丢官，还要他尝尝牢狱之灾，甚至丢命！
于是，他找人偷偷跟着程炳林，暗中打探出那个外室的下落。在他们即将颠鸾倒凤之时，那人放了迷烟。然后从白绫将那个女人勒毙！
本以为事情会一帆风顺的，没想到他竟然还能洗脱罪名！还能活生生地从刑部大牢里走出来！还能大喇喇站在这里顶着个少卿的头衔蔑视自己！
这怎么能忍？
现在，实施第二步计划！既然不能让他人头落地，那就先让他断送了前途！
有阴冷的光芒在程苍林眼睛中升起，他定定望着程炳林的背影将拳头狠狠握起。
程炳林进了书房，自然要受一顿训斥。程兆田一再逼问他那个外室的死因，程炳林却一口咬定自己毫不知情。
程兆田见他神态坦然，不似说谎，也终于不再追究。只是这件事到底是因他而起，而且，背后指不定有人做了什么手脚。
程炳林闻言猛地抬头：“父亲，您可查出什么蛛丝马迹？”
程兆田叹着气摇头：“除了窗台上那一点香屑，再没有别的痕迹。事发又是在半夜，伺候刘九娘的婆子也拷问过，没有一丝线索！”
程炳林的目光却十分锐利：“但凡有做过，就一定会留下一丝线索！”他口中冒着白气，声音却似是结了一层霜冻一般冰冷，他慢慢道：“若是让我知道是哪个乌龟王八蛋陷害我，我一定要让他生不如死！”
他的声音太过凌厉，程苍林忍不住心中一凛……
程炳林虽然升任了鸿胪寺少卿，但是因为刘九娘的事情，他在岳家还是狠吃了一顿派头。气闷之余，他也开始着手让人调查刘九娘之死的真相。
他虽然不知道那天晚上到底发生了何事，但是心中大约已经有了猜测。他想要从程苍林身上着手，可是底下的人一连跟了好几日，却依旧没有找到什么有价值的线索。直到有一日，程炳林派去跟踪程苍林的小厮牛二忽然被杀了。
程炳林惊骇之余，亲自从角门出去看了尸体。这牛二可算是程炳林的心腹，身上也是有些功夫的，可他被人一刀割断了喉咙，鲜血几乎将身上的棉袍湿透。
莫不是程苍林有所察觉动了杀机？程炳林想了想终于摇头。程苍林那点本事自己最是清楚不过！说起来就是一个半桶水的迂腐书生，阴谋诡计还是有一些的，若动拳脚，只怕根本就不是牛二的对手。就算是他身边有些会功夫的亲随，却也绝不可能将牛二一刀毙命！
杀牛二的是个高手！可是，他为什么要帮程苍林？为什么要杀牛二？
程炳林隐隐觉得，似是有一张网慢慢向他兜头罩下来，他就是罗网中的一只鸟雀，想要振翅，网却一点一点、神不知鬼不觉地收紧了。
晚饭的时候，凌风来齐峒院报信：“王爷，事情要坏了。”
苏荣琛夹着口蘑香鸡的筷子一顿，很快又如常地放在林慕果碗里，语气淡漠的像是喝了几遍的茶水：“何事？”
凌风道：“刘九娘孤身客死京中，身后的财产无人照管，程苍林就派人寻了她的远房表哥进京，并想借此机会揭露刘九娘的身份。可谁知……”他轻轻叹一口气，眉眼中似乎有些憎恶：“程苍林与这表哥会面的时候，竟然让程炳林的人发现了，所以咱们的人就把程炳林的那个小厮杀了！”
“杀了？”苏荣琛眉头微蹙，脸上不辨喜怒：“可让他把消息递出去了不曾？”
凌风心中颤了颤，赶忙拱手道：“不曾。他漏了行迹，咱们的人就把他杀了。”
苏荣琛喝了一口汤，汤是用上好的乌鸡熬得，里面加了枸杞、山药、人参、鹿茸，用文火慢慢炖了三个时辰，出锅时芳香扑鼻，入口鲜滑：“既如此，哪还需要担心什么？”