丫鬟们也不好再说什么，只得相互看了一眼，躬身推了下去。
过了几日，楚王忽然送来八百里加急：赈灾队伍走到绝龙岭的时候，忽然遇到大批匪徒袭击，他们人数众多、组织有序，目标也十分明确：是奔着赈灾银两去的。由于他们提前设伏，楚王的人马伤亡惨重，就连赈灾款项也被抢去一半。多亏将士们英勇，否则只怕另一半也保不住！
与匪徒遭遇之后，楚王不敢贸然前进，他从附近州县调来府衙护卫，赈灾的队伍也驻扎在绝龙岭下。
事情传回京城，朝野震惊！
昌平帝一把将奏章摔在地上，怒道：“这还是朕的大燕国吗？朕这个皇帝做着有什么意思？光天化日之下，竟然有匪徒强行掳劫赈灾银两，如此明目张胆、如此猖獗！”
群臣惶恐，纷纷跪地请罪：“臣罪该万死！”
昌平帝依旧怒火不止：“万死？你们万死有什么用？能把朕的银子变回来吗？没有银子，朕的那些处在水灾中的百姓吃什么？喝什么？你们谁能告诉朕？”
大殿上鸦雀无声，咳痰不闻，谁也不敢在这个时候去触皇上的霉头。
“还有那个楚王，是干什么吃的？出京时，他带了五千兵马押送。朕还特意嘱咐要他一路小心，可是他呢？把朕的嘱托全当成耳旁风了是不是？五千全副武装的禁卫军竟然还抵不过一群乌合之众？在这种情况下，也能被人劫走赈灾银两？”
昌平帝许久不曾生过这样大的气，金殿上十分空旷，几乎每一个角落都充斥着他愤怒的吼声。
户部尚书葛友兰觑着昌平帝的脸色，心中惴惴不安，但他还是期期艾艾地开口道：“皇上，据……据王爷奏报，那伙匪徒组织严密，而起提前在当地设伏，更是占据了有利地形，所以当匪徒骤然发难，王爷实在难以招架……这才……这才……”
昌平帝“哼哼”冷笑道：“难以招架？难以招架也便罢了，怎么连一个活口都没有抓到？”
葛友兰额上冷汗涔涔，他却连汗也来不及擦：“皇上，那匪徒目标十分明确，似乎对赈灾队伍的行军布置也非常了解。他们发难以后，便直奔救灾银两而去，成功之后，又匆忙撤走，隐遁山林，实在是……让人无能为力呀！”
“这也难以招架，那也无能为力，朕养着你们这群人是干什么吃的？只会在这里推卸责任的么？”
葛友兰再不敢多言，他将身子伏得更低，头几乎贴着地面……
朝臣们都屏住呼吸、大气也不敢喘。空旷的大殿上只听到昌平帝黑边草龙纹的方头朝靴在汉白玉地板上“啪嗒啪嗒”地踱步。
靖王回头看了一眼鸦雀无声的众臣，咬了牙，拱起手道：“父皇，儿臣以为，当务之急是尽快派人相助楚王，将赈灾物资运往灾区，以免延误灾情！”
昌平帝深深吸了一口气：“依你看，朕派谁去比较合适？”
靖王便不假思索道：“儿臣愿往！”
昌平帝皱眉看了他一眼，有些犹豫道：“你？”他沉着脸不说话，眼光从靖王身上慢慢移开，在襄王和苏荣琛身上逡巡一番，有些犹豫不定。
岳霖的目光一直盯在襄王的背上，几乎想将他的背看穿一个窟窿一样，他心中焦急，却又实在不敢开口。好在襄王似是觉察到什么，他微微一侧头，四目相对，他猛然就清醒了。襄王赶忙拱起手：“父皇，楚王兄遇伏，理应由兵部派兵支援，儿臣以为，应由岳尚书派遣禁卫军前往，一方面镇压劫匪，二来，也可由禁卫军将赈灾款项护送进灾区！”敌寇已然撤退，赈灾的银两也已经到手，绝技不会卷土重来。因此，说是让禁卫军护送，无非就是走个过场，以防万一，基本不会再出变故。可是禁卫军既然出了力，到时候论功行赏，自然是少不了加封，这岂不是让兵部捡了一个大便宜？
靖王心中冷笑，断然道：“不可！父皇，禁卫军是您的亲兵，负责守卫您的安全，绝不可私自调用！以儿臣的愚见，朝山大营驻扎在绝龙岭附近，可以从朝山大营抽调人马前往支援！到时候，只需从京中指派要员掌控全局便可保无虞！”至于这掌控全局的人选自然非我莫属！到时候，我奉旨出京，而五弟又是戴罪之身，他又岂敢在我面前猖狂？灾区的一应事务，还不是尽归我的掌控？只要掌握住汴州，也就不用害怕五弟查出什么蛛丝马迹！
昌平帝拧着眉深思片刻，深觉此计可行，眉眼处不禁有些松动。
岳霖暗道不好，赶忙道：“启禀皇上，朝山大营在绝龙岭西南百里之遥，若是下旨调兵，则需要跋涉两倍路程赶去绝龙岭传旨，可是汴州灾情紧急，实在不容耽搁！因此，在微臣看来，不如从禁卫军和京畿营各抽调两千人马赶赴支援。”
昌平帝点点头：“如此甚好！”
靖王知道无力回天，不由狠狠握了握拳头，想了一下，才咬着牙道：“不知父皇……准备任用何人为主帅？”他目光灼灼地看着陷入沉思的昌平帝，稍微顿了一顿，嘴角噙出一个