潘兴朝脸上顿时一跳。
“一年前永安县的案子，潘大人知道多少？”
李凡看向潘兴朝。
潘兴朝心中一沉，眼中顿时闪过沉思之色，似乎在分析李凡的意图。
“此案已成定论，早已过去，李大人何故关注此案？”
潘兴朝眉头紧皱。
李凡道：“在办理这件案子的时候，本该是潘大人牵头去做，去调查，毕竟涉及到十几条人命。但当时潘大人却恰巧告病在家。”
他笑道：“我很好奇，潘大人当时生了什么病？”
潘兴朝脸色一沉，道：“李大人怀疑下官？”
李凡摇摇头，道：“不是怀疑，是可惜。”
“可惜？”
“是的，可惜。”
李凡道：“潘大人是从凉州刑狱司，一步步走到了这一步的吧？在凉州未沦落胡人手中之时，凉州的刑狱，一向以公义著称。”
“昔年，朝廷大军驻扎凉州之时，长孙连城大人手下一偏将，奸杀民女，是潘大人一力擎天，将那偏将诛杀。”
“因为此事，凉州百姓，称潘大人为‘铁面判官’。”
他的眼中，有着一抹惋惜之色，道：“胡人夺走凉州多年，只怕是‘铁面判官’四个字，潘大人早已经随之忘却么？否则又怎会在一年前的这桩案子上，称病逃避？”
闻言，潘兴朝的脸上，顿时露出了一抹复杂的神色，他看着李凡，万万没有想到，李凡居然对他的过去这么了解！
铁面判官！
当听到这四个字的时候，他内心的某种东西，更是动了一下。
曾经何其意气风发……
如今，却沉沦官场，终究麻木。
一年前的案子，身为刑部主缉查的侍郎，他怎会不知……
一年前的那一夜，他也犹豫过、动摇过。
他记得那是一个冷雨夜，他披着袍子，在书房中待了一整天。
在次日，他却终于选择了称病。
他看向李凡，道：“李大人，你到底想做什么？”
李凡用手扣了扣桌面，一字一句道：“你应该听过我的名声，我的事迹。”
“一年前压着整个刑部的孙仲弗，因为他的家族作恶，被我扳倒。”
“如果曾经的刑部是一片黑暗，我的到来虽然说不上是一片光明，但至少有了一丝曙光。”
“如果你还有一丝初心，一丝理想，一丝为民的情怀。”
“那么现在，沉默，就不该再成为你的选择。”
“我给你时间考虑。”
“考虑考虑那个被偏将奸杀的民女，考虑考虑一年前的十几条人命。”
……
夜雨缓缓落下。
一场春雨。
雨水淅淅沥沥中，潘兴朝带着斗笠离开了李府。
他并没有给李凡确定的答复。
类似的事情，他已经经历了许多次。
能在朝中做到侍郎这个位置，随时随地，都会有类似的招揽，要么许以重利，要么许以高位。
他有站队的资格。
但是这些年来，他选择了沉默。
于是乎，纵然能力极强，但他依旧是刑部三大侍郎中最边缘的一个。
今夜，同样是一场招揽。
但是，筹码却是任何人都不曾给他的。
理想？
正义？
让多少人听了都会发笑的词，呵呵……
潘兴朝一步步走着，雨水顺着斗笠，滴答答地落在了他的鞋上。
鞋，终究是湿了。
这场雨，让他想起了二十多年前的那一场。
那时候，他刚刚上任凉州刑狱司司丞，那本是一个谁也不愿意去的位置，因为凉州当时已经处于胡人的包围之中，随时都可能沦落。
若不是这样的位置，又怎么可能轮得上他这样一个没有背景、没有门第的人呢？
纵然知道前途艰险，但是他还是去了。
他没有想到，自己办的第一件案子，就与朝中最具权势的人有关。
长孙连城的偏将，奸杀了一个民女。
纵然已经过去了二十几年，当他想起这件事的时候，却还是能够想起那少女死去的惨状，以及她老母的嚎哭……