学习的过程大致是这样的：
老师先讲解今天的学习内容，然后学生们老师发问，问题可以很深奥，不必局于字面，老师们旁征博引，学生们一边听讲一边做笔记。
吃饭之后，开始分别进行授课，不同的老师讲解不同的课程，学习的内容多，包括四书五经、数学、法律法规地理、《御制大诰》以及其他内容。
每个月还得考试，不但考核理论知识，还得考实际运用。理论知识就是背书以及从四书五经里面出题，实际运用就是写应用文，包括皇帝的诏书、政府文书、判决文书、向皇帝上书的表、调查报告、领导发言稿等等。
国子监集体学习的地方是：率性、修道、诚心、正义、崇志、广业六间大学堂，有点像现在大学里面的大阶梯教室。主管的有两个人，称为司业，司是主管，业是学业。凡是四书学得很好的，但是还没有学习五经的，在正义、崇志、广业里面学习。一年半之后，考试合格的，文章写得好的，升到修道、诚心，再一年半，四书五经二十四史都学会了，精通了，文章写得更好了，就到率性去继续学习。而直到进入率性，恭喜你，你可以开始积分了。当然，积分很简单，就是考试。
考试采用月考的形式，一季度三个月，第一个月考四书五经里面的一句话，学生根据自己的理解阐发相关知识，类似现在的阅读理解；第二个月就是考议论文与应用文写作了。给你一个题目议论一下，根据某一事情写一篇诏书、一篇封赏某人的诰书，一篇你向皇帝汇报事情的表；第三个月考历史，然后根据材料写判词。
国子监的积分分为一分、半分与零分。文笔好，阐发在理，一分；在理但是文章不好，半分；既不在理，写得又差，零分。一年之内积满八分为及格，可以去考试。不及格的就继续学习，但是算你肄业。
放心，国子监会鼓励你提前毕业的，确实是才学超群的，就直接向皇帝汇报，请皇帝裁决。皇帝同意的，直接去实习，然后分官给你做。
国子监的毕业分配
说到毕业分配，朱元璋在位的时候，国子监的学生们还是很吃香的。大致有两个流向：留京与外放。除了行政职务，国子监的学生们还有另外一个使命：教学，到地方任职教育局长。最先推行的是北方，特别是黄河、长城以北的地方。当时国子生林伯云等366人分教各郡，桃李满天下。
根据入学的方式不同，学生们被分为了不同的学历级别，毕业待遇也因此大相径庭。举人以及贡生们可以得到府一级的副官之类的职务，类似办公室主任，或者去任市长县长。官生、恩生得选部、院、府、卫、司、寺小京职，虽说是留在了京城，但是属于小官，不知道什么时候能混出头，况且京城的消费水平高，应酬多，房价也高，生存压力山大，天天小确丧。
除了基本工资之外，国家还会按照季节的不同给职员们发放防暑降温费和取暖费。其中防暑降温是以发放冰块为方式的，每年阴历的五月初到七月底，每天国子监都能领到七方冰块用以降温。而冬天则自阴历十一月初到正月底，每月发放烤炭四百九十斤。除此之外，如国子监后勤人员的口粮，教师们所用的笔墨纸砚，以及教师们的工作服等，均由国家按所需提供。
值得一提的是，自雍正年间始，国子监还发放给内班学生“膏火银”（外班学生发放“衣服银”）。其中膏火银每月二两五钱，外班学生的衣服银相对较少，每月五钱，即是内班学生的五分之一，由此可见内外班之差别。这些膏火银每月发放时，都要点名领取，日期定在每月十五日“大课”的这一天，这实际上也是老师查考勤的一种方式。如果你不来参加月考，这个月的膏火银就要打水漂，而且你还要接受“记过”处分。这一招也是“算你狠”，如果三次不来参加月考，你便会被学校除名。
不过如此严格的制度照样有人敢于“以身试法”，其手段和现在的大学点名找人替补如出一辙。道光年间便曾经闹出一个笑话，国子监领导点名点到率性堂内班监生“范建中”时，有两个人同时喊到，这下子麻烦大了，当时领导便责令率性堂教师追究此事，经查两个人都不是被点的本人。其中一个叫吴植之，一个叫汤世绾，都是来替范建中冒领膏火银的。结果不但膏火银没有领到，三个人还同时都被国子监开除了事。
当然，在不同时期，国子监会有不同的奖励措施。比如，乾隆年间，乾隆皇帝接受大臣的奏请，将一部分空额或是学习成绩不佳的学生膏火银扣除，然后将这笔资金作为班级前二十名的奖学金。这也是激励学生努力学习的一个行之有效的措施。
中榜后到孔庙行大礼
明清国子监和孔庙建筑群的“左庙右学”的布局制度，直接为监生们从事文化活动提供了便利。皇帝亲临国子监的视学典礼，以及辟雍建成后的“临雍”大典等，都要有监生的