陨星城地处极北苦寒之地，既无耕田也无人口，兵家不争之地，城池也早已破败，但如果论归属的话，当属当今天下第一大国赵国所有。
前几年赵国境内陆续出现了北方蛮族人的踪影，遂派遣官员巡查陨星城以北，发现有大批北方蛮族聚集，似有意动，于是下旨征调人马北上，守陨星城。
赵国自三百多年前一统中原以后已经很久没有战事，如今可以说是兵强马壮，各位将军一听有仗可打刚刚眼冒红光，觉得立功升官的时候到了。
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北地，陨星成，往日只能于风雪相伴的陨星城今天突然热闹起来。从南方来了一批士卒，在此地驻扎下来，并从附近运来山石和树木开始修缮起城墙来。
由于北方的水牛和马匹在此地不耐冻，因而搬运木材于石头就成了最大的苦力活，本来的牛车现在都要人来拉。又因为城池地势较高，从南门外运来的石头和木材都要有一个上坡才能运入城内，因此七八个人拉一辆装满石头的大车也很费力，而拉车自然而然的就成了一个苦力活。
此时正好有一辆大车在上坡，七个人分错开来，一人拉一条绳子 ，正艰难的往坡上走。而在上坡的一旁，有一身穿皮夹手持长鞭的军官，但凡看到哪根绳子松了，那牵绳之人就得挨上一鞭子，因此拉车的一个个的卖力的很。
而这七人中有一人显得较为显眼，因为他在军棉袄的外面又套了一件钱币花纹额锦缎的长衫，虽然由于长期的拉绳已经把肩膀上的锦布给磨破了，把里面的棉衣也磨破了露出了里面的棉絮，显得破破烂烂，但这一身亮蓝色的皮还是显眼的很。这人当然就是徐福贵了。
这一车拉完，终于到了午饭时间，由于他们这一车是上午的最后一车，因此，等他们到了就仅仅剩下几个冷透的红薯孤零零的躺在桶底。
而等排在队伍最后的徐福贵上前的时候却发现桶底什么都不剩了，而有个机灵鬼却在一旁的角落里偷偷的往袖子里藏着什么。
左看看，又看看，发现大家手里都只有一个番薯，徐福贵就只好默默的找了个人少的地方蹲了下来，只是听到其他人吃红薯发出的声响还是会忍不住偷瞄上一眼然后默默的咽口水。
夏天就快要过去，本来就天寒地冻的陨星城越来越冷了，徐福贵那件棉衣里的棉絮因为肩膀上的破洞越来越少，他越来越冷。
正当徐福贵对着手哈气取暖的时候，有一双干枯的手拿着半只红薯伸到了他的眼前。徐福贵，抬头看了看，眼眶微红，然后一把夺过红薯使劲的往嘴里按，连皮也不吐，囫囵吞署。
送来红薯的是个年纪较大的老人，看着徐福贵吃的急，就蹲在他对面看着，等徐福贵吃完了才问：“孩子，你家里是有多富贵,竟然让你穿着锦缎做的长衫拿来入伍？”
徐福贵则不言不语，只是看着对面这个分给自己一半红薯的老头子，似乎是要记住他的样子。
老头见他不说话，又复说道：“你家住何处啊？说不定我们还是老乡呢。”
徐福贵还是不言语，只不过看着老头咧开嘴笑了笑，看起来有些傻傻的。
老头见了长叹一声：“我道是哪家大户竟舍得让亲子来受这苦，原来是个傻子，估摸着又是那些大户人家找来的乞儿李代桃僵来了。”
老头见此处僻静而徐福贵又是个傻子，索性就当时自言自语的说了些：“不知道你只是不会说话还是根本听不懂，我姑且于你说上一说，总归是对得起自己的良心了。”
然后，老头就拉起了徐福贵的手放在自己掌心说：“孩子，你以后拉车可得省点力气，别不知道惜力。把那根绳子拉直就好，我们与你共拉一辆车，可你看我们其他人有谁把肩膀上的衣服给磨破的？“一边说着还用手指弄了弄徐富贵肩头上那露出的棉絮，看得出老头也是真心可怜这个被众人排挤的傻小子。
“我儿子要是没有死，我现在也该有你这么大的一个孙儿了。”老头揉了揉徐富贵的头有些感慨的说。最后老头说道动情处将徐富贵搂在怀里失声痛哭起来。
老头有心帮他，奈何徐富贵是个痴傻之人，最后只得不了了之。
在这之后的几个月里，老头还会偶尔照顾，半个红薯抑或是半碗汤羹，那个叫徐富贵的少年虽然仍旧干瘦但至少没有因为饥寒交迫而死去。
这天，徐富贵的队伍又一次拉着一车山石走在南门的坡上，七根绳子都绷紧了，徐富贵站在最前面，身体前倾几乎与地面平行，肩膀上的绳子深深的嵌入了棉袄之中，但车子还是行走得缓慢。
就在这时，忽然又远处传来马蹄声，声音由远及近，不一会儿就