母亲也是独生女，所以他再没有至亲的亲人。在农村这样的家庭真是孤单，而吴叔叔一直照顾他们，才能够原谅父亲一次次喝酒误事。虽然父亲最终死在这方面，但鲁义一点不怪。他就像一个温厚的长者，与雇工和街坊都维系着挚近的关系。而他的日子一向过得殷实，得到大家的尊重，说出话来朴实却有分量。

    鲁义就想做这样的人，于是接了父亲的班。母亲又流下泪送出大门——这就是命吧！

    鲁义可不认命，他暗暗发誓绝不像父亲甘愿平庸。而在包工队里，他结交了在家乡的第一个朋友蒋清泉。经历过军营的八年磨炼，他不再是那个习惯沉默、退缩的傻小子了，他需要周围人重新认识。

    蒋清泉论亲戚能论到鲁义的表弟，是个活泼又实在的人，刚刚到二十岁。他父亲常年在矿上上班，家境很好，已为他另盖了三间齐整的大平房，等着娶媳妇用。他原本也要跟父亲一起干，爹妈哪舍得，强拦住，送他到包工队里锤炼锤炼。

    包工队里共有十多个人，四个瓦匠，两个挣五十，两个挣四十，手艺有高下，有时十多个人一块干，有时会分出两伙。每天齐叔叔分配任务，找活儿当然也是他的责任。然后他也带头干，鲁义和蒋清泉都会跟着他，他挑机会平等的教他们手艺，先从码砖开始，鲁义很认真学，两个月后就能上手了，工钱也提到三十。蒋清泉却不认真练，他的志向不在这方面，吴叔叔也不苛求他，他是大家的开心果，大家也都喜欢他。

    鲁义已经二十七了，在当时的农村绝对是大龄青年，看着同龄人的孩子开始打酱油，他也急呀。尤其看到自己家低矮的房子、病恹恹的母亲，他暗暗流过泪。

    但是一个纯真的女孩大方地走进他的家，在他出去干活的时候陪他的母亲度过寂寞的光阴，让他的母亲先看到希望的光。