在当地的町，是一户与人为善的人家。
这一家的长子，上野谷十分有出息，从小被温柔坚毅的母亲，和气公道的父亲教养得温文尔雅。
他读书用功，待人礼貌热心。最后也成功地考上一所附近几个县都知名的大学。是难得的大学生了。
而上野谷大学毕业后，则在一家株式会社工作，眼看得春风得意。
这一家还有一个小女孩，叫做上野明子。他们没有日本大多数家庭理念里对女儿的态度，反而希望，女儿也能好好地爱上书屋，有自己的事业。上野明子也很争气，成绩一直名列前茅。
一家人其乐融融，两个男儿都有稳定的工作，按月供了房贷，剩下的钱，还足够一家人在当地衣食满足地活着。一家人甚至领过一次“好家庭勋章”，颇得邻里羡慕。
一切的变故，发生在上野谷的母亲生病之后。
“我妻子生病后，看病的钱，真贵啊。”
老人叹了一口气。
“治疗费，护理费，都贵，如果都付的话，我们是付不起的。必须有一个人来照顾她。而我家还有本地房贷，主要还贷和家庭收入，是我的工资，我不可能辞职。”
“但谷和明子，一个有工作，远在东京。一个在读高中，准备考大学。谁来照顾她呢？”
“最后，明子觉得，哥哥的事业刚刚起步，像这种好公司难得。她就放弃了学业，回到家里来照顾她的母亲。”
老人说到这里，几乎热泪盈眶：“明子，从小就懂事，她像她母亲一样，温柔坚强，总是为他人着想，宁可委屈自己。”
“可是，明子从此后，却经常闷闷不乐。有时候，我回家的时候，发现她憔悴了很多。”
“明子照顾母亲之余，所有的时间都还用来读书，她没有真正放弃学业。她一直想做一位医生，救死扶伤。”
“但是，这样下来，她的精力不济，学不进去，最后，还是落榜了。”
西村秀一冷哼一声：“牺牲女孩儿，为你们一家人的幸福垫底，啊，在底层的家庭里，这样重男轻女的事，真是常见啊。”
“上野明子，就是因此自杀的吧。”
“上野谷，我看记录，警察出警记录里，有一次，看到你妹妹有自杀记录。这样看来，你对你的妹妹的死，也有责任。”
在西村秀一的责问下，一直平静的上野谷却低下头，襟袖掩住脸，他浑身颤抖起来，似乎，开始哽咽。
“听说了妹妹的情况后，谷赶回了家。”
赶回家的上野谷，看到妹妹因为落榜，大病一场，却还温柔地跪在母亲跟前，撑着憔悴的身体，为母亲料理时，他抱住了妹妹，开始哭了起来。
哥哥，你好好做事业，不用为家里担心，啊这样的大公司，请那么久的假，会被上司看不顺眼的吧？你快回去吧。
懂事的明子这样说。她脸色苍白，却仍旧安慰着哥哥。
上野谷擦干眼泪，却说：“你去复读。”
明子愣了一下：“可是，妈妈”
上野谷说：“我来照顾。”
他认真地说：“你的事业和未来也很重要。”
明子终于重回校园。
为此，上野谷辞去了东京的会社的工作，在当地找了一家建筑公司当正式工，开始一边工作，一边照顾母亲。
但是，因为他有辞工的前情，又频繁地请病假照顾母亲，为此，建筑公司又把上野谷开除了。
频繁的跳槽记录和跳槽原因，登在名册，没有一家公司再愿意雇佣这样一个家庭变故，需要照顾病人的职工。
从此，作为名牌毕业生的上野谷，却只能靠打零工为生。
而一家人的收入骤降，还房贷，生活，都更加依赖父亲的工资，吃穿用度，开始节衣缩食。
“这一次，明子总算收到了大学的录取通知书。但是，昂贵的学费，家里，却再也负担不起了。”
上野家绝望之下，只得申请了助学金。但是政府的助学金，堪比高利贷的偿还，让上野家雪上加霜。
上野明子打定主意，不给家里添加负担。
她打算一边打工一边偿还，一边补贴家用。
但是任何打工，都不如性服务员来钱快。
一向自尊心极强的上野明子靠去从事黑帮控制的性服务业，换取偿还助学金，补贴家用。
保守的长崎邻里流言四起，奔走于零工，明明名牌大学毕业，却受着百般劳累的儿子；努力自强，却沦落到从事性工作的女儿。
重病的母亲察觉了这一切，她流着泪，在一个深夜，偷偷地拔掉了自己的输液。
老人捂住了早已腐烂的面容，他早已死去，已经哭不出来了。
“谷发现她的时候，她早已凉透了。这个傻女人，她留了一封遗书，里面不停地说对不起，对不起，以后，你们总会好的，总会好的。”
不少住得离上野近