亥时二更天，夜里九点到十一点，更夫便换了词，关门关窗，防偷防盗。
以此类推，每隔两点，也就是一个时辰，更夫便会敲一次锣，喊一句温馨提示。
聂琰彻夜未眠，心绪一直起起伏伏，难以平静。直到更夫敲响第五更天的锣，他才因为眼皮厚重沉沉睡去。
清晨，旭日东升，街头巷尾，人声鼎沸。
慕寒双目刺红，伸手想推门而入，却犹豫不决。在屋外守了一夜，他始终无法心安，心中不断整理措辞，希望一开口便能说服聂琰，为姐姐慕氏平冤昭雪。
任何人在鬼门关走了一遭，都无法心平气和？
都说聂琰是为民请命的清官，也不知传闻是真是假。
“师傅……”就在他措手不及的时候，秦道禾的脚步声从身后传来。
有了主心骨，他也松了口气。
秦道禾颔首，神色平静，“昨夜可有异动？”
慕寒摇头，秦道禾欲言又止，继续道：“先看看聂大人的伤势如何。”
慕寒点头，松懈的情绪，瞬间有紧绷起来，跟在秦道禾身后。秦道禾轻呼一声，推门而入，吱呀的开门声有些刺耳，聂琰也在刹那间睁开双眸。
初到此地，他的警惕性极高。
“聂大人。”秦道禾跨前一步，走到床榻前，眉眼祥和，“身体可有不适？”
聂琰睡眼惺忪，目视秦道禾。
目如星辰，剑眉入鬓，五官如刀削，声色如醇风……他低头俯视，花白的头发如银丝一般催下，令聂琰心神激荡。
这个男人，约莫三十五六的年纪，怎么会是一头白发？
聂琰深深吸了口气，转而看向慕寒，面色红润，只是眉眼之间含着急迫，年岁似乎比自己还小一些。
聂琰渐渐平稳心绪，轻轻摇头，发白的嘴唇微张，
“是先生救了我吗？”
“在林中发现大人的时候，大人已经昏迷不醒，身上也有伤……”秦道禾颔首，“我再为大人把把脉？”
“慕寒，去倒杯水来。”聂琰轻咳一声，喉咙干涩的厉害，本欲求些茶水，一眼便被秦道禾看穿。
他在聂琰点头之后，握住聂琰的手腕，眉头微皱之后，又渐渐平复。许久，他声调平和道：
“大人已无生命之危，此刻因为气血亏虚，略感不适，胸口的刀伤，只要勤加换药，便能很快痊愈。”
“多谢……”聂琰挣扎起身，接过慕寒递来的茶水，一口饮尽之后，再次道谢：“多谢先生救命之恩。”
“举手之劳，不必言谢。”
“大人……”
“慕寒，不得放肆。”慕寒一心念着牢中受苦的姐姐，心直口快，想要和聂琰说明冤情，被秦道禾制止阻拦。
聂琰心如明镜，未曾定下决心，沉默不语。
慕寒眼中满是哀色，秦道禾心有不忍，思忖片刻之后，沉声问道：“大人可知，是何人对大人下此毒手？”
聂琰抬眼，与秦道禾对视，“知道。”
“既然大人知道，那……接下来，大人将如何选择？”
“鸡蛋碰石头，有几分胜算？”
“难道大人要坐视不管吗？”慕寒闻言一惊，情绪波动剧烈，“任由凌正南欺压百姓，凌飞宇欺男霸女？大人，难道你与刘青山那狗官是一丘之貉吗？”
秦道禾面色巨变，怒喝一声，“慕寒，住口。”
慕寒面色一暗，不为所动，身子前倾跪拜在地，急切道：“大人，求求你救救我姐姐，慕寒愿为牛为马，侍奉大人左右。”
“大人……”
聂琰面色变幻，看似不为所动，其实内心也无比纠结。
慕寒猛然起身，声色厉茬，“既然聂大人不肯主持公道，我就与他凌家拼了。”说罢，他转身就走。
秦道禾怒喝，“站住，你去又有何用？”
“可是……”
“你这等于是羊入虎口，不仅自己白白枉送性命，你姐姐岂能沉冤昭雪？”
“我……”
“滚出去。”
秦道禾脸黑如炭，怒视慕寒离开房间，转而看向聂琰，眼神颇为复杂，“秦某教徒无方，还望大人见谅。”
聂琰面色平静，内心却是翻江倒海，他前世是一孤儿，对亲情无比渴望。慕寒敢顶撞当朝命官，也间接说明，姐弟情深。
“大人若是要走，最好还是等痊愈之后……”
二人的目光在空中对碰，聂琰心中有些好奇，秦道禾这样的修养和心性，仿佛与这小小的县城格格不