这是一座海拔约八百米的山。和它背后巍峨的群山相比，这点高度算不了什么。
半山的山谷之中，高山族的寨子掩映在密林之中。寨子一旁的瀑布飞流直下，发出轰鸣。
这里住着五十多位高山族人。十几座吊脚楼散落各处，没有专门的围栏围成一个寨子。
她们就是和英子部族发生过火拼的部族。
对山下的人，高山族天然抱有敌意。
是的，这些生活在高山峻岭之中的人，很久以前原本也是在平原丘陵地区的。是被那些强大的后来者一步步赶进了深山。
不过现在她们已经适应山上的生活，已经不想离开高山了。
部族首领是一位称作杉嫲的中年妇女，四十多岁的年纪。原本还算白的脸上布满刺青，成了一张花脸。刺青在脸上对称布置，从耳朵中部开始，向鼻子画一条直线，再往下环绕嘴唇，在嘴唇的下边和另一侧的线条相接。
这样一道又一道的刺青布满整个脸颊，中间还有竖向线条从脸颊直达脖子底部。
她们就用动物的骨刺挑破皮肤，再用天然的植物色素染色，等结痂并脱落以后，刺青就完成了。
所以，刺青的过程是很痛苦的。
但高山族的女人都会忍痛做出这种古怪的图案。
没有刺青，意味着死后不被祖先收录，回不到部族的怀抱。
那些外来的妇女以及男人，是没有资格刺青的。
这日，杉嫲正在吃晚饭，打猎回来的阿牛报告说这几天两次追赶猎物深入了山下人的领地，都没有碰到任何人。
“说明你运气好。”杉嫲并没有停下吃饭，随口答道。
十几年前，高山族抢劫了山下的两个女人上山，引发了一场大战，结果高山族的人吃了亏。这以后，高山族的人尽量不主动去惹事，以免引火烧身。
不过这许多年高山族人丁兴旺，增加了很多人口，实力比以前大增。
“不是啊，头，我总觉得哪里不对。”阿牛道。
“哪里不对啦？”
“就没发现她们出来打猎的踪迹。”
“哦？”如果是这样，杉嫲倒觉得有点蹊跷。
不过也就是有那么一点小小的疑惑而已。难不成，一个部族会凭空消失？
“这两日你潜下山去探一探吧。注意安全啊。”杉嫲道。
“是。”
——
夸瓦族寨子。
代玛向夸瓦报告说，异族人根本没有住进红花寨去。
红花寨，是英子部落的所在地。
“要不，我们去把红花寨占回来。”代玛建议道。
夸瓦摇头道：“不要这样，答应了给人家的，不能再夺回来。”
“反正她们也不要。”代玛有点愤愤不平。
“那也不能不打招呼就占了。”夸瓦道，“再说，我们的人不要再分散了。河北现在来了人，看起来想在那里安家了。”
代玛吃了一惊，说道：“这不是来抢食吗？我去把她们赶走。”
夸瓦道：“北边的人不好惹，还是慎重行事为好。明天我派人去交涉，让她们早点离开，不要离我们太近。”
“是，听姨妈的。”
——
王隽传下命令，采集组的妇女们必须收集种子。而且作为最近一段时间的工作重点。
他觉得，现在是初秋，正是收集种子的好季节。今秋不收拾，错过了季节，就要多等一年了。
那些从树上掉在地上烂透的果实，都是熟透了的水果，里面的核，都是上好的种子。这些种子，有些会被鸟儿野鸡吃掉一些，但会有剩的。
树上熟透的果实，采下来的同时，其中的种子将被留下。
收集什么种子？
但凡她们采集的浆果蔬菜，都要收集种子。
龙眼、枇杷、桃子、李子、梨、荔枝……；
莲子、稻谷、黍米、大豆……；
南瓜、葫芦、冬瓜、丝瓜……；
各种蔬菜种子；
等等。
收集回来以后，交给家务组的妇女清理好，晒干，收藏起来。
“首领收集这些东西做什么呀，又不能当饭吃。”采集组有人私下抱怨道。
“别想那么多，首领让干啥，我们就干啥。首领的想法，哪里是我们这些人能明白的。”一旁的人劝道。
“是啊，首领是天人，他的想法我们不可能知道的。”其他人附和道。
不仅是采集组，家务组的人也有疑问。
“成天洗一些不能吃的种子，还要晒，首领要这些东西做什么呢？我们都忙不过来了。”一位老妇女发出疑问。
“管他呢，首领吩咐的事情，我们照做便是。做不好，小心我罚你。”发话的是姆舎，她被英子任命为家务组的组长。
自从上次煽动众人与王隽作对被