戴颙道：“罪臣正想向皇上禀明此事。太子原来延请的那帮工匠，看错了图纸，修坏了大佛，大佛肩膀宽大，面部狭小。太子一向孝顺皇上，得知此事大急，正好有人向太子举荐了罪臣，罪臣想了个办法，令工匠削窄佛像肩膀，这样一来，大佛的面部也就适中了，太子很高兴。当时正值皇上建立我朝的关键时期，我怕此事传出去不利，就劝说太子下令杀了这些工匠灭口。太子听信罪臣之言，虽然鲁莽，但是完全一心一意为皇上考虑，还请皇上谅解太子的一片苦心。后来大佛倒塌，也是工匠错看图纸、反复修改之过。关于遇刺之事，太子聘请的工匠中，有一人侥幸逃脱，他正是庐陵王內侍曾云的哥哥，他找到曾云告知此事。罪臣听闻此事，秘密派人将其杀死。曾云恨我杀他长兄，就趁太子家宴，派人杀我灭口。微臣本有些功夫，又有书童帮忙，一起吓走了刺客。罪臣怕杀工匠灭口的事败露，为了活命，心生恶念，杀死书童，将书童烧毁面目，做成自己和刺客搏斗而死的假象，偷偷溜出太子府，准备亡命天涯。”

    刘裕道：“先生既已事成，又为何回来？”

    戴颙道：“一来良心愧疚，太子对我有知遇之恩

    ，庐陵王更是无辜。二来被宜都王的手下寻到，迫不得已说出实情。”

    刘裕听戴隅的说辞牵强附会、不足为信，不仅掩饰了真凶，更加维护自己的两个儿子，只是将所有罪名一力承揽。心中感念他能识大体，也觉得此案终于戴隅是最后的解决办法。于是点头道：“先生精通律法，若先生所言属实，先生认为寡人该如何处置于你？”

    戴颙离座跪谢道：“一切全因罪臣而起，戴颙愿以死谢罪。”

    刘裕将其扶起道：“刘裕代两犬子谢过先生。”

    刘裕对刘义隆道：“老三，先生的后事交与你办，一定要厚葬，对先生的家人要厚恤。”

    刘义隆道：“儿臣遵旨。”

    戴颙道：“罪臣拜别皇上，皇上赐座的恩情，戴颙来世再报。”

    刘裕道：“先生走好。”

    戴颙跪谢后，被刘义隆的人带走。

    当晚戴隅在狱中上吊自尽。

    宜都王府内，王华道：“禀告王爷，已在少华寺厚葬戴颙，用的是宜都王府管家的名义。”

    刘义隆点头道：“有劳王兄了，此事也算告一段落了。”

    王华：“王爷这一举，保全了太子和庐陵王，深得圣上心意。”

    刘义隆叹道：“父皇极念父子之情，戴颙若已死也罢，未死便只能替罪。”

    王华笑道：“戴颙也算是深明大义。皇上圣明无比，王爷为太子和庐陵王所做之事，皇上心中定然早有论断。”

    刘义隆道：“都是父兄骨肉，我也只是尽应尽之力。还有一事与王兄商议，昨日太子深夜拜见父皇，说已找到豫章公主。父皇明日在宫中设家宴，我想用意是让大家帮忙鉴别真伪。你派去的探子是否还未找到昙首？”

    王华道：“最后得到的消息是，昙首与夏王赫连勃勃的义妹一起出逃。但究竟去了哪里，情况如何，到现在仍是音讯全无。据探子回报，二人很有可能逃亡北魏或蠕蠕。如今已进初冬，北方寒冷，又赶上战事，二人恐怕凶多吉少。”

    刘义隆道：“昙首是稳重之人，不至于为了儿女私情而带着夏王赫连勃勃的义妹一起出逃？莫非她和豫章公主有关。”

    王华道：“豫章公主之事破朔迷离，若昙首从大夏带走的是豫章公主，那太子找到的豫章公主又是何人？”

    刘义隆道：“小妹失踪多年，唯一的线索只是右臂上的一道疤痕，极易冒充。无论是谁，找到小妹就会获得巨大利益，还不知会有多少人冒名而来。若真是假冒，还不知其中隐藏着多少阴谋。”

    王华道：“但愿长公主能辨识真假。”

    刘义隆叹道：“也只能寄希望于大姐，但大姐毕竟是女流，容易感情用事。”

    章华殿内，刘裕举行家宴，一众儿女悉数到齐。刘义符领着一素装少女上殿，少女圆脸、头包纱巾、神态从容、落落大方。先跪拜刘裕，又拜长公主，所有的哥哥姐姐都辨别有序。长公主轻轻挽起她的袖口，一道淡红疤痕赫然而见，长公主握着她的双手，询问她一些幼时的生活细节，这位豫章公主都对答如流。

    （本章完）