周头儿一脸急切地来到罗掌柜身边，手指山脚处一片平缓的地方说道：“周掌柜，那边有一处避风所在，我方才路上打了两只野鸡，不如烤了来下酒，如何？”
罗掌柜道：“正合我意，待我吩咐一下家中帮佣便带上美酒前来。”
周头儿说道：“好叻！我这边去烧起火，把那野鸡先拔毛开膛烤上，候着罗掌柜过来。”说罢便匆匆去了。
罗掌柜则来到骡马边上，朝手下几个力夫道：“大眼儿、瘦子，你二人去溪边照看好骡马，万勿让牲口跌入了水中，小鸠儿，你带几个人去山脚下捡些柴草生把火，烤几个面饼垫垫饥。”
被罗掌柜点到的数人互相交流了个眼色，然后依言分头行动。
罗掌柜则提着酒囊、酒杯，携着些肉脯、面饼等物，哼着俚曲优哉游哉地往周头儿烧火的地方而去。
大眼与瘦子二人牵着骡马来到小溪边，一边让牲口饮水，一边悄悄打量周边的环境，把河边的一些石块摆弄成特殊的形状，若有人留意，或会发现竟然指向了他们的来路与去路。
另一边小鸠儿也是一样，带着数人一边捡拾柴草，一边在道路旁边的树木上悄悄划下并不显眼的印记。
待他们把这一切做完，回到队伍后互相对了个万事妥当的表情，然后坐到火堆旁烤火吃饼。
而在山脚避风处，周头儿与罗掌柜已经聊开了。
罗掌柜带来的酒是好酒，周头儿又久不知酒味，几杯下肚，还没等野鸡烤熟就已经有些上头。
罗掌柜一边给周头儿把酒杯满上，一边看似很随意地问道：“周头儿，这一遭，我等要给哪几个山寨送粮？还是平头寨、大包寨和虎尾寨？”
周头儿忙不迭地一口把酒灌入喉中，砸吧砸吧嘴道：“这回不用去平头寨和大包寨，那俩小寨子人少，前次送去的粮食够吃上一阵子了，我们先去虎尾寨，然后再去老槐谷，那边儿人多，每日里消耗不少粮秣，正等着这批粮食运去救急呢！”
罗掌柜眼睛一亮，却没有立刻问话，而是用两根树枝从火堆里夹出一块烤得滚烫的石板，再用拍髀切下一片鹿脯铺在石板上。
只见鹿脯在石板上一炙就冒出滋滋声，飘散开一阵浓烈的肉香。
罗掌柜把鹿脯夹在椀里，端给周头儿，说道：“来，趁热吃，这鹿脯可是我家婆娘亲自腌制的，看看合不合口味。”
周头儿闻言立刻夹起一片也不顾烫就咬了一口，一边吹气一边道：“你们城里人就是讲究，不过这鹿脯真香啊，好手艺，好味道！”
罗掌柜又继续给周头儿斟满酒，说道：“鹿脯最是下酒，即便在三九严寒，吃上一片喝上一杯也立刻寒意全消，若是周头儿喜欢便多吃上几片。”
周头儿说道：“那怎么好意思，对了，且看我烤鸡的手艺，再有一小会儿便能吃上了。”
趁着周头儿翻动烤鸡的时候，罗掌柜问道：“那老槐谷我先前可没去过，那处比虎尾寨人还多么？”
周头儿说道：“可不是，张大当家把人都叫到老槐谷里，每天舞刀弄剑的好不热闹呢，能不多么？”
罗掌柜闻言一凛，装作好奇道：“噢？可是在大练兵马么？在下听说前些时日赞皇山的屯田堡寨遭到重创，可是张大当家所为？”
周头儿哈哈一笑道：“没错，正是张大当家下令，杜当家亲自带人前往，不过那一次却没轮到我去，听说抢掠来的财物可不少呢，可惜了可惜了！”
罗掌柜恭维道：“在下一看便知道周头儿颇有勇力，是员能征惯战的骁将，若能跟随杜当家出马，必定有所斩获。”
周头儿显然是被说到了得意之事，说道：“那是当然，我先前随杜当家出战时，每战必先，不知砍了多少人头。这次张大当家召人整训，我也当了刀盾兵头目，手下可带着百余人呢！”
罗掌柜闻听周头儿言语粗鄙，心中不喜，面上却强忍着仔细倾听。
周头儿又唠叨了一会儿后，仿佛也察觉了气氛尴尬，说道：“嘿嘿！张大当家吩咐了，我等现在算是义贼！轻易不抢掠百姓，这回也都是寻那与我等作对的常山兵去的，罗掌柜尽管放心。就算日后我等杀入常山，有如今这层关系，我等定也保得你家铺子宅院无恙。”
罗掌柜亦气愤填膺地说道：“那颜良来到常山后倒行逆施，阻绝商路，又搞那劳什子的盐铁酒专卖，简直就是不给我等商贾活路，张大当家打得好！最好便把他和那些营兵给赶走，我等便可光明正大走陉道行商，也不用走这荒郊野外山间小道了。”
周头儿只觉这话听来异常顺耳，附和道：“对！那颜良尽不干好事，把他赶走了正好！”
罗掌柜又一脸殷切地问道：“听说张大当家此番可是花了大血本练兵，可有把握战而胜之？”
周头儿闻言却略微打了个嗝楞，不由想到正月里随杜长出战时面对那些凶神恶煞般的常山兵，心