到了刘老爷这一代，刘氏的铺子已有十余家，积累了雄厚的资产。
美中不足的是，刘老爷虽娶了几房姨太太，香火并不旺，三代单传，如今膝下只刘元一个独子。
刘元性子沉稳，二十岁上方才娶妻，多年来和妻子唐梅伉俪情深，一度传为佳话。只是两人成婚多年，一直未有子嗣。
刘老太太本就对这门亲事不甚赞同，儿媳出身一般不说，对子孙上也无功，自古绵延子嗣都是家族大事，不孝有三，无后为大。
儿媳知道婆婆对自己不满，可她又何尝不想为丈夫生儿育女呢？她只能悉心听取郎中的嘱咐，汤汤水水喝了不少，却仍未见反应。
这日，刘老太太请来了一位算命大师，托他为儿媳算上一卦。大师一进门，见唐梅就惊呼：“此人与佛有缘！”
刘元一听，很诧异，半信半疑地问道：“大师，此番请你来，是为了请大师为贱内看看，何时才能享儿孙之福？”
大师并不看刘元，只摇了摇头：“这位夫人命中无子，倒是慧根深种，若肯皈依我佛，他日定有一番造化。”
唐梅听完这番话，心下了悟，思考片刻，像是认命一般，也不再忧心儿孙之事。
在大师的一番开导下，不日，唐梅就收拾好行李，铁了心要与大师远游。
临别之时，刘老太太把大师叫到房里去，说了一会儿话，唐梅在轿里远远望着，婆婆正在送大师出门，脸上都是喜悦神色，唐梅也没多想。
02
唐梅离去，刘元悲痛数月。
刘元毕竟年近三十，刘老太太好生嘱咐几个媒婆，帮忙留意。刘家的家业实是一个顶好的筹码，很快有人帮刘元物色了一个姑娘做妾。
小妾年方二八，名叫唐栀，生得俊俏貌美，琴棋书画样样精通。
家境虽说只是普通人家，配刘家实属高攀，但是眼下子嗣是要紧，刘父当机立断下聘礼，操办起婚事来。
到底是父母之命，罢了，唐梅既然狠心，那他也不必再执着于那段旧情，刘元开始试着接纳唐栀。
时间长了，相处下来，发现唐栀的性格也不错，温柔大方，倒也没有那么抗拒了。
这天祭祀之日，刘家大张旗鼓去桃花镇有名的桃花寺求缘。
唐栀和刘母一辆马车，两个人有说有笑。唐栀自嫁与刘元，一心一意照顾丈夫，而今只求能为刘家诞下一儿半女。
一家人拜完，就打道回府。
桃花寺在半山腰上，正午时分并没有几个人，路上只有马车行进的声音。
谁知到了半路，突遇一伙强盗：“留下买路财，饶你们性命。”
刘父刘母年纪大了，吓得不轻。刘母情急之下忙说：“银子都在前边马车里。”
绑匪转移了目标，刘老爷余悸未消，看了一眼自己的妻子，这个女人，为了性命，可真是什么都做的出来。
刘元和唐栀坐在前边马车，一听劫匪求财，忙把身上的钱财全部掏出。
“钱财都给你们，不要伤人！”刘元搂抱着瑟瑟发抖的妾室。
绑匪掂量掂量银子，满意地点了点头。恰逢唐栀一露头，绑匪头目一招呼：“兄弟们，把这姑娘给我带走!”
唐栀抓住刘元的袖口，刘元一直哀求，但是劫匪人多势众，手里又有武器，人还是被劫走了。
劫匪一走，刘家人慌忙报了官。
03
不知不觉一个月过去了。
那日天还未明，有人就往刘家大门口丢了一个麻袋。
看门的管家一开门，见那麻袋里似乎有活物，立马上前查看，没想到里面装的竟是二夫人！
管家慌忙通报刘元，刘元一听，顾不得穿衣，直奔大门。
一见唐栀，慌忙抱住：“没事就好，没事就好。”
刘元派人去衙门通知一声，人回来了。
刘元见唐栀面容稍有戚戚，便问道：“有没有伤着？近来是否受了苦？”
唐栀神情飘忽：“相公，他们并未对我做什么，只是把我关在柴屋，绑着手，蒙着眼睛，有个不会说话的女人照顾我。再然后就把我放回家了。”
刘元心生疑虑，但眼下还是要先安抚好唐栀，其他的日后再说。
一天清晨，唐栀脸色**，高热不退，这可急坏了刘元，忙请郎中来看。
郎中把脉之后，还未开口，刘元焦灼不安地拉着郎中往正堂走。
“大夫，内人前些日子遭遇横祸，受了惊吓，料是心病难医，您不妨直说。”
郎中摸了摸下把，正色道：“恭喜刘少爷，少奶奶怀孕了！只是有些胎象不稳。待老夫开几幅安胎药便好。”
刘元喜出望外，谢过郎中，急忙安排厨房炖补品。
04