初新亦不觉莞尔，面前这位王爷毫无架子地开着玩笑，倒令他有种相见恨晚之感。

    “改天，或许我们可以喝杯酒。”

    “我一直都有空，莫忘记，我是洛阳最闲的人。”

    “好，我若是……若是能回来，一定会来找你。”

    “你要去哪里？”元欢为初新倒了半杯茶，关切地问道。

    “我以前认为，你是个很可怕的人。”初新没有回答元欢的问题，自顾自说着。

    “因为我总是笑？”

    “是的，我不相信总是微笑的人，让我觉得很虚伪，不真实。”

    元欢苦笑道：“生在帝王家，要学会的第一件事就是微笑。”

    “很多人说，你生下来不哭，只笑。”

    “很多人说的话，往往是假的。你想，很多人还说，你已经死了。”

    二人又大笑。

    “现在，我已将你视作朋友。”

    元欢看着初新的脸，过了很久，才一字字问道：“我们真的已是朋友？”

    初新在点头。

    元欢的笑容依旧写满了神秘，他问初新：“残狼是否正让你去做一件大事？”

    初新打断他：“不要问这些，知道的越多，越容易把你也拖入险境。”

    “你不想着反抗，却助纣为虐？”

    初新无话可说，只能再报以沉默。

    元欢没有放弃，继续追问道：“告诉我，或许我可以帮你。”

    初新有些无奈，摇头道：“你帮不了我，他们手里握着我朋友的性命，我不知道他们把她藏在哪里。”

    这个朋友自然是晴。将妇孺挟持作为人质，是残狼一贯的残忍手段。

    元欢不再说什么，残狼这股强大的势力在被人遗忘的同时也将变得愈发可怕。

    即将到来的危险并不难应对，最难应对的，恰恰是看不见危险时的松懈和疏忽。

    这一步以退为进，不仅将尔朱荣一方抬到了风口浪尖，隐藏了自身锋芒，更是骄兵之计，让对手滋生懈怠。

    “不过，残狼也并非毫无损伤。”初新像想起什么似的，随口提了一句。

    “残狼除了明面上死了个头子，还丢了什么？”元欢打趣道。

    初新的语气变得充满敬畏：“向阳子遇伏被杀。”

    “向阳子？天水第一剑客向阳子？”

    “正是，他自七夕一战后双目失明，加入残狼成了一名杀手。”

    元欢唏嘘不已：“七夕之战是昔年江湖中两大顶尖剑客的对决，想不到之后居然还有这般曲折。要杀向阳子这样一个人可不是件容易的事情，是哪些人干的？”

    初新慨叹道：“只有一个人。”

    “近来江湖上又出了什么不知名的年轻高手吗？”

    “那个人已算不得年轻，五十岁的年纪，看着却像个古稀老人。”

    世间本就有许多人，因为极度的悲喜和敏感的神经，老得比常人快，快得多。

    相传伍子胥为了逃避楚王的追杀过昭关时，苦于没有易容改扮的办法，愁得要死，一夜之间，黑发皆成银丝。

    元欢道：“据我所知，向阳子也差不多五十岁而已。”

    “杀向阳子的人和向阳子年轻时本是最好的朋友，后来也正是他同向阳子在七夕决战，击败了向阳子。”

    “可我听闻，那场决斗的结果是一死一盲，向阳子既然瞎了，他的对手自然是死了。”

    “死不一定是输，何况那个人并没有死。”

    元欢不禁好奇地问：“没有死？那为何后来再没有关于那个人的传闻？”

    初新长叹道：“只因他获胜的手段卑劣，已无颜再做一名剑客。”

    元欢没有再细问下去，而是静默地听着。

    “后来，他顶替了鲁胜班的身份，在洛阳城中做木工活，就在最近，他杀了向阳子。”

    “也就是说，这些年在洛阳制做刀鞘剑鞘的鲁胜班一直是他？”

    初新说出了自己的猜测：“或许他杀了原来的鲁胜班，或许他是鲁胜班的儿子，或许他从来就是鲁胜班本人。”

    这些秘密随着鲁胜班的死而被尘封掩埋。

    “现在的鲁胜班死了？”

    “死了。他刺死了向阳子，自然也不能再活下去。”

    “为什么？”

    “因为他们都将对方视作自己生存下去的意义，向阳子要向鲁胜班复仇，而鲁胜班想要堂堂正正地击败向阳子。”

    “可鲁胜班这副身躯并不足以杀死向阳子。”元欢见过鲁胜班，他知道鲁胜班是个四肢僵硬、矮小佝偻的老人。

    “一个人尽力去做一件事的时候，谁也无法预料他有多大的潜能，鲁胜班的确击败了向阳子，用的还是一柄木剑。”