“能放剑的木头，为什么不能叫剑鞘？”初新随手取了一柄剑，放在木块的切槽中，然后拿起木块，猛地把木块由横放改成竖直角度，剑居然像被吸住了，牢牢地待在切槽里。
鲁胜班怔住了。过了很久，他才走过来，从初新手中接过木块和剑。
“你用木块把剑夹住了？”
“是，木头大多数都有良好的韧性，把剑取出之后，切槽会变窄，恢复原来的大小。”
鲁胜班点着头，兴奋地举起那块木头问初新：“你是怎么想到这个办法的？”
初新道：“学习剑法的人都知道，剑法的精髓在于用剑给对手造成威胁，只要能让对手认输屈服的招式，都是剑法。”
鲁胜班想不通剑法与剑鞘的联系，问道：“这和制作剑鞘有什么联系呢？”
初新继续说道：“剑鞘的制作也是一样的，只要能让剑柄保持在一个固定的位置，保证拔剑的速度和稳定性，这样的木头便可称作剑鞘。”
鲁胜班端详着手里的“剑鞘”，有些不解地问：“这样的剑鞘真的能用吗？”
初新却表示了自己的肯定：“这样的剑鞘起码有两个好处。”
“两个好处？”
“是的，第一是拔剑更快，你看，像这样。”初新把木块别在腰的右侧，切槽朝上，夹住剑，剑尖并非指向身后，而是指着脚尖，他的右手握住剑柄，轻轻一抬，剑尖已经指向了鲁胜班的咽喉。
“真是怪异，可的确比从一般剑鞘中拔剑要快得多。”鲁胜班失声赞叹。
“是啊，普通人若是右利手，剑鞘一般挂在腰左，拔剑就需要反手，而且必须等剑身完全露出才能施展招式，自然慢了许多。”
“那这第二个好处又是什么？”
“轻敌。”
“轻敌？”
鲁胜班更想不通了，区区剑鞘，如何能有轻敌的功用？
“如果在此之前，你看见你的对手用这样的剑鞘，用剑尖朝前的怪异姿势佩剑，你会觉得他是个厉害的角色吗？”
鲁胜班承认自己不会。
甚至刚刚他还认为初新是个自作聪明的毛头小子。
现在他已由衷地佩服初新的思考力和对剑的理解。
“看来以后我要制作大半截剑露在外面的剑鞘了。”鲁胜班不无自嘲地说道。
“那倒也不至于。”
“哦？”
“这种佩剑方式虽然有两个好处，却也有两个坏处。”
“坏处？”鲁胜班又一头雾水了。他明白凡事总是有好有坏，但他又实在想不到初新想说的坏处是什么。
他不禁有些感叹，自己实在是老了。
“其一，这种剑鞘很容易让剑割伤自己。”
鲁胜班点点头，这一层很容易想到。
“其二，这么佩剑锋芒太露。”
鲁胜班想，这不是和第一个坏处一模一样嘛。
初新仿佛读懂了鲁胜班的疑惑，解释道：“这个锋芒太露，指的是气势上的。”
“气势上的？”
“对，比武时的气势固然重要，可太过突出时，这种锐气就会反噬自己。”
这正是“木秀于林，风必摧之”的道理，老人明白得比年轻人深刻，所以鲁胜班很快就理解了。因为执拗古怪的脾气，自视甚高的念头，他不知伤了多少人，也不知被多少人伤过。
言念君子，温其如玉，这是中庸，也是大道。
初新的菜刀马上会有一个漂亮的刀鞘，鲁胜班制作得很快，却也很用心。他不仅挣到了丰厚的报酬，也收获了有意义的一课。他现在已觉得身边的年轻人都可爱了许多。
夜幕很快降临了，老人正给刀鞘镶着宝石。这些宝石并不是上乘的货色，但到了老人的手中，无论是价值连城，还是一文不名，都能在刀鞘上找到适合自己的位置。
他的手依然稳定，双眼明亮。只有他自己知道，仅仅在制作刀剑鞘的时候，他才能恢复部分年轻的活力。
脚步声响起。
鲁胜班没有抬头。他在工作的时候不喜欢分神做其他事情。
“我要的剑鞘，你做成了吗？”脚步停息，话语却响起。
鲁胜班的右眼跳了一下，除此之外，他没有任何表情的变化，只是指了指放在他左侧的木块。木块已经连接了皮制的腰封，可以称作是完整的剑鞘了。
说话的人拿起木块，冷哼一声。
“我以为你这样的庸才，并不能想到这么独特的办法。”
鲁胜班在镶嵌最后一颗宝石，听见这话，停了手上的动作。他僵硬地转过脖子，盯着说话的人。同上次来时一样，说话的人穿着一身的黑色，脸也隐藏在黑色帽兜下。
他甚至连说话的语调都像是黑色的。
唯一不同的是，上次来时，他没有佩剑，