即便是那些达到初一年级的学生，他们的科学素养也是要远远的超过兵工厂里的那些匠头们。

    这七名世界级天才，一方面继续自学，并且偶尔接受朱慈烺的亲自授课，而另外一方面还要充当自学进度慢的同学的老师，此外，他们也是军械研究院的科研核心力量！

    虽然在现代人看来，初中生所掌握的知识很普通寻常，但是这只是相对于现代社会而言的，如果是转到了十六世纪，那么这绝对是一个跨越——很多在现代看似普通的常识，但是在古代，那却是不折不扣的高科技！

    而朱慈烺所讲的四缸蒸汽机，就是后世鼎鼎有名的四缸三胀往复式蒸汽机。

    三胀往复式蒸汽机，简称三胀机，是一种历史悠久的船用发动机；了解过中国近代海军史的朋友应该知道，从北洋海军时期的“亚洲第一巨舰”定远级铁甲舰，到民国时期的宁海平海逸仙，使用的发动机都是三胀机。

    为了使引擎运转更加平稳，泰坦尼克号的三胀机使用了四个汽缸；民国时期的宁海级轻巡洋舰以及美国海军的纽约级战列舰使用的也是这种四缸三胀机，其优点是续航力强，较三缸三胀机运行更为平顺；缺点是能提供的航速较慢、噪音大，较蒸汽轮机而言运行过于颠簸。

    这种蒸汽机尤其对海上的轮船非常重要，因为它的蒸汽在做功的过程中、不断减压后、可以重新进入锅炉再加热。海上的轮船必须节约用水，因为它可能很长时间无法补充水，而陆上的蒸汽机则可以不断加水。一直到第二次世界大战大多数商船都使用这种蒸汽机。1905年以前所有的战舰也使用这种蒸汽机。缺点是它的效率稍低。

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