“所以外婆用了我阿娘李代桃僵？”孟宛瞬间明白了郑嬷嬷的言下之意。
听孟宛提及“外婆”一词，武后红着眼睛，眼底闪过一丝感伤，这声“外婆”本该是喊她才对。
“小姐果真聪慧过人，你猜的一点没错。”郑嬷嬷点头承认，又道：“我们瞒着其他下人，只说幼娘小姐得了不能见风的病，另一边，姨娘派我悄悄出庄，打算买个相同年岁的孩子回来。幼娘小姐年纪小，样貌还未长开，到时只需将买来的孩子藏个一年半载，‘病愈’后也让她待在房中少见其他下人，天长日久的，就不会有人记得原先的幼娘小姐是个什么模样了。”
“果真是个瞒天过海的好主意。”孟宛看到母亲身躯微抖，忙挨着她坐下，握住她手给予安抚。“所以阿娘是你们从外头买回来的？”
“不是，说来一切都是天意。”郑嬷嬷摇头，长出一口气，这秘密她瞒了三十余载，今日终于可以吐个干净了。“那日天刚蒙蒙亮，我从后门悄悄离开，怕被人撞见甚至只敢捡人烟稀少的小路走。穿过一片林子时，隐约听见有孩子哭声，我被吓个半死，赶紧逃开奔到县里，可惜，找了一日也未找到适龄娃娃。回程路上，我又听到那个哭声，心念一动，便壮着胆子寻过去，在一处草丛后中发现一个男人，那男人已没了气息，一个孩子正坐在他身旁哭的撕心裂肺，嗓子都哑了。这孩子是个女娃，与幼娘小姐年龄正好相仿。”说着，郑嬷嬷抬头看向孟母，其意不言自明。
“嬷嬷，那孩子就是……是我么？”孟母艰难开口。
郑嬷嬷闭目不语，却狠狠点了点头。
“所以……这就是阿娘不喜欢我的原因吗？”得到这意料之中的回答，孟母身躯仍是一颤。
原来这就是母亲一个拥抱也吝惜给她的原因？
她幼时曾无比渴望得到母亲的爱抚，可母亲看她的眼神总是冷冷，连笑容也难得见到。
原来，她竟只是母亲企图重回林家的筹码啊。
见母亲怔怔落泪，孟宛顿时慌了手脚，掏出帕子想帮她擦拭泪水，一旁武后却一把将失而复得的女儿搂入怀中，轻声安慰：“别哭别哭，娘在这里，娘永远不会离开你了，娘再也不会把你弄丢了。”说着，自己也哽咽起来。
真相冲击加上忆起幼年创伤，孟母呆愣半晌，终于忍不住紧紧回抱武后，放声哭泣。
孟宛眼角湿润，自觉站到一边，任由这对别离半生的母女发泄情感。
贺云峥悄然起身上前，紧紧握住孟宛的手。
感受掌心传来温度，孟宛回首报以温柔一笑，贺云峥即使不说话，也永远都会在行动上给她以支持。
这个男人，怎能不爱？
哭了一阵，武后先缓过来，安慰起孟母：“此生咱们母女能再次相见，已是老天垂怜，这是好事儿，咱们应该高兴才是。你，你能唤我一声娘亲么？”
孟母嘴唇嗫嚅半晌，终究还是抵不过武后眼底的殷殷期盼，轻声唤道：“娘！”
“诶！”武后喜不自胜，又将女儿搂入怀中。“我现在只盼着老天多让我活几年，将这些年欠下的母女情分通通给你补回来，我一定要让你成为我大姜最幸福的公主！”
“公主？什么公主？”孟母抽噎着，一脸疑惑。
“咳咳，武后，这么说，我阿娘的父亲真是？……”孟宛只觉得一碗狗血兜头而下，自家阿娘真是南姜那位“早夭”的公主？
“废话，不是皇上还能是谁？”武后一个白眼飞过去，只是眼圈红红，威严不再。“你怎么还叫我武后？叫皇祖母！”
武后话音落下，一旁武世渊适时跪倒山呼：“微臣武世渊，叩见我大姜国公主，公主千岁！叩见郡主，郡主千秋！”
孟母