洪荒小说是以洪荒为背景或者以洪荒为线索的小说。洪荒是指混沌蒙昧的状态，借指太古时代，经常说洪荒时代，洪荒世界。
古人云：天地玄黄，宇宙洪荒，意思是宇宙广阔没有边际。
另一说，其讲的是从盘古开天、鸿钧讲道，巫妖大战，女娲造人，三皇五帝等洪荒大战到封神之战，佛道之争等主题的以朝代更替映射圣人间的较量。洪荒小说的起源和背景是封神演义以及西游记等的白话演义小说。
以洪荒为背景，通常会引起读者对小说的阅读兴趣，由于对那个时代的不了解，因而对其充满幻想，故而写手们正是抓住读者这一特点，不断地创作相关小说。
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洪荒大致走向：
混沌时期
盘古诞生
鸿钧得鸿蒙紫气
盘古开天（洪荒开始）
龙.凤.麒麟三族崛起
龙.凤.麒麟大战
龙.凤.麒麟三族隐世
道魔之争，鸿钧成圣
巫妖崛起
紫霄宫争位（第一次讲道）
东王公、西王母受封男仙、女仙之首
鸿钧二次讲道
羲和浴日、东王身陨（一缕魂魄被老子收取，后转世为吕洞宾被老子收入门下）
西王母隐退到西昆仑
第三次讲道，鸿钧收徒七分圣位——三清、女娲、接引、准提、红云
巫妖初战、妖立天庭巫管地
分宝岩分宝，鸿钧合天道
女娲抟土造人、三清立教、接引准提立教
鲲鹏、冥河杀红云
妖族屠戮人族以取冤魂炼就屠巫剑
后土化轮回、冥河仿女娲造人造阿修罗一族
十日金乌临洪荒、夸父逐日、后羿射日、嫦娥奔月
巫妖决战
共工怒撞不周山，不周山崩塌
女娲炼石补天、遗落五彩石、杀玄龟立天柱、元始炼三分之一的不周山为番天印
巫妖损人族兴
昊天瑶池掌天庭
三皇治世：天皇伏羲、地皇神农、人皇轩辕
伏羲创八卦
神农尝百草
神农请丹书
精卫填海
巫族一兴
涿鹿之战
五帝治世：颛顼、帝喾、唐尧、虞舜、夏禹
颛顼诈婚伤九凤
刑天舞干戚
帝喾喜乐缔造盛世
尧舜禅让
鲧、禹治水
启建夏
少康获得九尾狐同化九夷
成汤灭夏建商
商末封神大战，武王伐纣（封神大劫）
文王演周易
武王建周
石猴出世
太上圣人坠入轮回，化生老子
丘仲尼三见老子
老子西出函谷化胡为佛（紫气东来三万里）
丘仲尼参悟浩然正气，成就圣人果位，世称其孔子
大神通传道，百家争鸣
尹喜建蜀山
悟空学道须菩提
杀神白起坑杀四十万天兵
七大妖王结拜
悟空入龙宫
悟空进地府
嬴政灭六国
悟空第一次反下天庭称齐天大圣（根据西游记记载和推算，悟空称齐天大圣时间为公元前221年和秦皇统一六国的时间一样不知是不是巧合！）
巫族二兴，祖龙嬴政建秦称皇帝，铸十二金人
悟空二上天庭，天庭承认齐天大圣称号
赤龙刘邦建汉
孙悟空偷吃蟠桃扰、乱蟠桃盛会。悟空二次反下天庭
天庭捉拿悟空
八卦炉中逃大圣
白蟒王莽乱政
孙悟空被压五指山
南华老仙传张角太平经
太平教起
三国造成人口减少造成五胡乱华（三国是因太平教起，太平教又是道教，五胡乱华造成道教气运减少）
达摩东渡来中原
西游取经
达摩六祖惠能建禅宗
佛教大兴
八仙过海
宝莲灯
白蛇传
蜀山剑侠
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洪荒两个版本：
最初版本
天地初开，分立族系
世界本是一个混沌，混沌为永恒，无天地，