开宝寺，一处庭院中，狄谘握着长剑，端坐在一张凳子上，看着那被放在院子内的刻漏。
水滴一滴一滴从刻漏上滴下来。
时间如刻漏内的流水，一点一滴的流逝。
终于，刻漏上的铜人敲响了小鼓。
然后，开宝寺后的钟声也跟着响了起来！
咚！咚！咚！
钟响三声！
吉时已到！
狄谘站起身来，握着手中长剑，向前走去。
在他身后，全副武装的甲士，趋步而行。
“奉圣旨，准牒敕，今年礼部试，一应考生入院之后，先行更衣，领取朝廷所赐书册、笔墨、稿纸、号牌，然后方得入院应试！”
贡院之外，礼部的官员已经拿着一个个铜喇叭在大声宣布着朝廷的法令。
而在开宝寺的前庭之中。
来自御龙第一将的将官们，已经分领着各自的士兵，将宫中赐下的贡士服，抬到了一个个斋院内。
所有士人，都需要在此更换贡士服与贡士靴，并领取朝廷为他们统一采购、准备好的笔墨纸砚、参考书、食盒、蜡烛，然后方许入开宝寺中的贡院，参加今年科举。
今年参加正奏名考试的贡生，有六千三百二十五人，另外明算科、明法科贡生数百人。
加起来几近七千人了。
为此官家早在一个月前，就开始给汴京城的成衣铺下了订单。
整整准备好了八千套的贡士服和贡士靴。
而且早在去年，汴京綀布价格大跌的时候，官家就已命开封府和户部，采购了多达百万匹的綀布，以平抑物价。
这些布匹，虽然最后多数，被发到了东南、两广，成了当地禁军和厢军的衣赐。
但也还有十几万匹，存在户部。
如今，稍微拿出一万多匹，制作贡衣、贡靴，自然毫无问题。
而且，朝政大臣们也乐于在这个事情上花钱。
于是，所制贡衣、贡靴，都是照着最好的方向，用实了工料的。
便连选的成衣铺子，也都是最好的。
一件贡衣，给工价三百文呢！
就连贡靴也给价一百五十文！
为了确保贡衣、贡靴的质量不出差错，都堂那边派了户部尚书韩忠彦和工部尚书王存担任‘知贡衣事’。
还把十几个御史，送去监督各大铺子缝制成衣。
想到这里，狄谘便忍不住在心中暗道：“这些文臣，对自己人倒是掏心掏肺的好！”
“知道要管质量，也晓得大方了！”
狄谘和狄咏一样，都在沿边当过基层将官。
他可太清楚，平日里朝廷里的文官们在军需物资上的吃相了。
枢密院过一道，兵部再过一道，然后下面的各级官员也还得分一道。
最终落到下面的大头兵手上的，不过十之二三。
于是，就出现了当年元昊叛宋时，大宋官军的军械甚至不如党项人手里的军械的千古囧事。
先帝励精图治，设立军器监，努力追赶，直到永乐城之战，才终于追上了党项人的军械水平！
但，其他方面依旧如故。
这就是西军将门们崛起的现实逻辑。
朝廷的文官们，吃相太难看了。
下面的武臣，想要养兵，想要养出一支有战斗力的军队。
就得自己掏腰包。
武臣自己掏腰包养出来的军队，自然是只属于这个武臣自己的私兵。
种家军、姚家军、折家军，都是这么来的。
而吕惠卿在河东，刘昌祚在鄜延路，以及如今熙河路的吕惠卿，则是靠着天子信任，钱粮直接发到他们手里。
才养得起精锐敢战的选锋。
但是，这些人的问题在于——虽然兵是养出来了。
但很容易出现人亡政息，人走茶凉的窘境。
一如当年，范文正公在陕西拣选出来的那几支敢战精锐。
范文正公一走，没几年就废掉了。
好在，当今官家即位后，通过专一制造军器局，先将军械生产、拨付的权力，从枢密院和兵部手里收回。
使军械生产归专一制造军器局，而其拨付则由诸司专勾司管控。
这使军需物资的生产、制造与拨付等事上的婆婆妈妈减少了一大半。
没有那么多婆婆妈妈，趴在军需上吸血，自然能送到军中的东西就多了。
最起码，军械甲具，都能保证质量。
此外当今官家，还组建了直属官家自己的御龙第一将。
并将御龙第一将的钱粮、赏赐、军饷等事，全部收归己有。
每月发响、发赏，四季衣赐、炭赐、米赐，都是从宫中派内臣，亲自到营垒中，拿着点名册发放。
官家自己也会每隔一两个月就驾临御龙第一将，检阅大军后，就开始亲自监督赏赐。
这使得御龙第一将，哪怕就驻扎在汴京城外。
成为了自太祖之后，第一支屯驻京城，却没有偷跑出营，去勾栏瓦子、半掩门里厮混、赌博的军队。
其军纪之严明，叫朝野称颂。
此番科举，官家下诏，并是以御龙第一将，为贡院守备。
并命他担任‘提举贡院检校诸事’，负责发放贡服、书册、食盒、蜡烛、笔墨。
同时，负责贡院内部的送餐、燃香驱蚊、防火等事。
当狄谘走到开宝寺的前院的时候，开宝寺的寺门已经全部打开。
在官吏和官兵引领、前导下，天下二十三路的士人，拿着告身和文书，列队从各个大门，缓缓而入。
狄谘走到开宝寺前院，一处早已搭建起来，供他和其他监督科举的武臣、内臣们登高指挥的将台上。
官家差遣来，和他共同监督、检校这次科举的同提举贡院检校诸事宋用臣，已在这里等候他了。
“狄管军！”宋用臣对着狄谘拱手行礼。
作为官家亲信，他自然知道，这位狄青之子，不仅仅是狄咏的兄长，同时，如今在宫中的那位临真县君狄小娘子，其实从小是由狄谘的夫人，而非狄咏的夫人教养长大的。
换而言之，这位其实也是未来的国丈！
而且，搞不好，将来的那位狄娘娘会更亲近这一位。
宋用臣也早有耳闻，官家有意，在狄咏卸任御龙第一将指挥使后，由这位接替。
一旦如此，则狄氏昆仲，相继为御龙第一将指挥使的事情，足以使狄氏一族，成为大宋第一将门。
“宋都知！”狄谘很有分寸的微微点头还礼，然后就坐到了将台上的主将位上。
他是武臣，而且，还有可能是外戚。
所以，尽可能的减少和内臣的往来，方是正确的。
坐下来后，狄谘就直视前方，看着在官吏们引领下的各路士子，排队进入一个个斋房。
在内臣和官兵的共同监督下，在那些斋房中更换贡服、贡靴，领取相关物品。
同时也将自身随身携带的物品，交托到官员手中，并领取一块号牌。
这号牌，既是他们的入场证明，也是他们考试之后，领回相关物品的凭证。
七千多人的庞大队伍，哪怕分成了十几支不同的队伍，并且有专门的官员引导一个个的有序进入斋房，更衣领物，却也花费了足足四个时辰的时间。
直到当天下午，才终于结束了相关工作。
所有士子全部进入，礼部在开宝寺内提前布置好的贡院。
狄谘看着最后一个士人，进入贡院考场。
他站起身来，走到将台前，朗声道：“奉圣旨，即刻关闭贡院诸门！”
“除送贡餐及饮水、汤药之人外，一切人等皆不得出外！”
“而诸送餐人等，出入贡院，皆由御龙第一将搜身、检校！”
“诺！”伴随着御龙第一将的士卒们的齐声应诺。
元祐三年的科举，正式开始。
……
贡院之中。
拿着号牌的包诚，很快就找到了他的座位。
甲字第一百零一号。
这是一个位于一颗柏树下的简单考位，除了一张案台，一条椅子外，没有其他任何东西。
包诚坐下来后，将自己领到的笔墨纸砚，平铺到案台上。
然后就开始闭目等待起来。
很快的，本次贡举的考官们就开始了巡场，以确定所有考生都已入场，并且都坐在自己的位置上。
老实说，包诚觉得汴京城的考官，纯粹是多此一举——三年一次的科举，还能有人弃考不成？
至于入场的考生，没有坐在自己的位置上？
这就更是笑话了——还能有人，坐到别人的位子上？
但很快，包诚就被打脸了。
因为，就在他的这个考场，考官巡场发现了好几个座位上没有人的位子。
当即那考官就命人，撤掉了那些考位，并记录在案。
不止如此，在巡场过程中，还发生了士人纠纷。
真有人坐在了别人的位子上！
然后，被苦主找上门，两人拉拉扯扯，骂骂咧咧。
考官立刻介入，命官兵将两人都锁拿了。
看的包诚是目瞪口呆。
好在坐在包诚考位前的，是一个须发花白，至少有五六十岁的大宋科场老手了，他见着包诚目瞪口呆的模样，再瞧着他的容貌和年纪，便有了好为人师的想法。
于是，与包诚解释了一番。
包诚听完，整个人都思密达了，按那老贡生所言，大宋过去每次科举，都有贡生弃考，而且人数很多。
少则数十，多则两三百。
弃考的原因，各种各样。
有考生在赶考路上生病，来不及入京的。
也有在路上不幸出了各种各样的意外的——比如落水、跌马、被强人掳掠、被盗匪绑架……
正是因此，汴京城里，专门有着卖考生身份和伪造告身的人。
每年，都有大量的冒充之人，混入考场。
可这夜路走多了，终究难免遇到鬼。
所以，每次科举，都会出现，拿着相同号牌、告身的士人，撞在了一起。
这个时候，就需要考官们审讯，辨明真伪了。
听完老贡生的介绍，包诚咽了咽口水，然后问出了他所疑问的地方：“敢问前辈……”
“冒他人姓名、告身参与科举，就算考中了，有什么用？”
老贡生嘿嘿一笑，道：“怎么没用？”
“用处可大了！”
“只要能考中功名，到吏部授了官，就有着种种办法，能李代桃僵，弄假成真……”
“譬如说，找到所伪冒之人的家乡，视情况而行……”
“若其伪冒者已死，自是最好不过！”
“其父母叔伯兄弟，肯定乐意平白得一个官人子侄/兄弟……”
“若其未死，则或可重金收买，两人互换姓名、籍贯……”
“或贿赂地方官吏，更改户籍……”
“即使所有途径都行不通……”
“伪冒者也不亏！”
“一个正奏名进士的出身，够他做许多事情了！”
包诚听得是一楞一楞。
但他还是不懂，为什么有人会伪冒他人的身份？
便问了老贡生，老贡生听完哈哈大笑，对包诚道：“这位小友，是第一次参加贡举，父母长辈乡党，也都没有参加过贡举吧？”
包诚点头。
熙河包家，他是第一个进入熙州州学求学的。
那是两年多前的事情了。
而在他之前，熙河包氏的子侄，虽也读过书，但读的不多。
只是学会读写正常文字的水平。
就这，在熙河路还是知识分子。
因为绝大多数的熙河部落的男丁，就只会掰着手指头数数。
老贡生听着，顿时笑了，道：“小友可知，天下州郡解额难得！”
“尤其是东南六路……”
“好多六路士人，根本过不了发解试！”
“那怎么办呢？”
“当然，就得进京碰碰运气……”
“于彼辈而言，哪怕被人发现了，其实也没什么大不了的！”
“国朝善待士人！”
“只要有钱打点，左右不过打一顿板子并禁止参加今后科举而已……”
“可他们本来就没机会拿到解额！”
“自然乐得赌一把！”
“此外还有因父母等缘故，不得科举的罪官、罪吏后人……”
总之，就是伪冒他人贡生名额的需求很大。
说到这里，老贡生压低了声音，对包诚道：“除此之外，小友可知，就在此时，便在这贡院里，还有着那奢遮人家或者当朝重臣家的衙内，花费重金，请来代考之人！”
包诚听得瞪大了眼睛，熙河路出生长大的他，从未想过，汴京城里的科举，居然有这许多的花活。
他正欲再问的时候，贡院之中的官吏，已经敲起锣鼓来。
今年科举的第一场正经考试开始了。